紅腫的眼睛，笑意盈盈間，難掩眉間的戾氣。
“沒有，剛吃完。三嬸孃吃過了麼？”許櫻哥看得分明，更知冒氏自來都是無事不登三寶殿，心中暗自提防了幾分，面上卻不露半分，恭敬熱情地請冒氏坐了，親自奉茶，立在一旁靜候冒氏道明來意。
“吃過了。”冒氏見她恭敬熱情，眼裡露出一種說不出是歡喜還是遺憾，又或是同情又或是怨憤的複雜情緒來，拉了許櫻哥的手，口氣親熱之極：“看你這孩子，小心恭敬過了頭，咱們親骨肉，又不是外人。誰要你這樣拘謹？來，和嬸孃一起坐，咱們娘倆說說話。”
許櫻哥也就笑眯眯地在她下手坐了。
冒氏定睛打量了她片刻，見她笑得一臉的純良無害，眼裡的神色越發複雜，猶豫半晌，輕輕嘆口氣。道：“多謝你送去的粥，難為你什麼都想著我們，這般周到仔細。”
許櫻哥笑道：“都是長輩教導得好。”
冒氏聽許櫻哥這樣說。竟有些找不到話可說。長輩教導得好，那便是說姚氏教得好，可她剛才和姚氏大鬧了一場，哪裡又肯去說姚氏的好話？便淡淡一笑，略過了，換了一副閒話家常的語氣：“我適才過來，遇見大老爺。他好像心情不豫。”
許櫻哥忙道：“可是因著太忙了？”
冒氏沉默片刻，道：“聽說趙侍郎來了。”
許櫻哥便垂了眼。趙思程在這個當口上門來，總不會是來串門子攀交情談詩論詞的，定是為了自家的出爾反爾和不當之處上門來致歉的。既然許衡不悅，那便是沒談好。
冒氏見她垂眸不語，斟酌片刻，又笑道：“聽說趙四爺墮了馬。”
許櫻哥心頭一跳，忍不住抬眼看向冒氏，卻也不曾因此就露了驚慌之色，只露了幾分好奇之色：“好端端的。怎會墮馬？沒有大礙罷？”
冒氏幸災樂禍地道：“誰知道？聽說傷了腿，也許會成長短腿也不定，可惜了，趙四年紀輕輕的。”
許櫻哥微微蹙了眉頭，心緒已是亂了。她已經從許扶那裡知曉鍾氏何故會雷厲風行，不顧趙思程父子的意願和兩家的通家之誼，迅速下了那麼個不適宜，卻是快刀斬亂麻的決斷。既是為了避禍，那麼趙家已經做到。不打算再和許府聯姻了，張儀正便不能再有理由去害趙璀。那趙璀為何還會墮馬？真的摔殘了？這中間，可有什麼外人所不知道的緣故？
冒氏面上又露出幾分譏誚之色來，繼續道：“可笑有些人雞飛蛋打。那阮家。才聽說趙四墮了馬，便再不肯做親了。這趙侍郎前些日子不上門，現下便上了門，可不是面目可憎麼？天底下的便宜都要給他一家人佔盡佔絕，哪裡有這樣的好事？難道旁人都是傻子不成？”
她說這話倒不怕得罪人——不管出於何種原因，趙家便是後悔這門親，也有其他緩和些的法子，譬如說，絕口不再提這門親事，只管避著許家這邊，冷上個一年半載的也就淡了，學士府這邊都是玲瓏心思，驕傲的性子，根本不會上趕著去，男婚女嫁各自干係。那般，大家都有餘地，便是做不了親也不至於就成仇人。現下倒好，鍾氏不留任何餘地的來上那麼一下，兩家已經和仇人差不離。這關係不是趙思程或是誰隨便上幾次門，賠幾次罪便可以和緩的。
許櫻哥只管坐著，不言不語。
冒氏見她不搭自己的話，端端正正坐著的那個姿態像足了姚氏，倒顯得自己像個饒舌婦人似的，心中不由微惱。再想到姚氏對自己做的那些事情，三分不快便也成了十分不快，咬咬牙，帶了幾分惡意繼續道：“我原說要帶你們姐妹二人出去玩耍，現下卻是不能了。你最近也不好出門了，不知是什麼小人，竟然傳出，咱們家想借著大老爺是趙四的老師，硬把姑娘塞給他家……”