買菜去了。
一日無事，但石掌櫃晚上出門應約吃酒，卻吃到一更天才回來，整個人醉醺醺的，神智都不清醒了，請客的那位朋友僱了一個小童扶他回來，程大娘一邊罵弟弟，一邊叫春瑛賞了那小童三十個大錢，便吩咐兩個兒子把弟弟扶回房去了。
石掌櫃一身都是酒氣，口裡還含糊不清地嚷著：“好買賣！夠朋友！喝……再來一罈！”同時掙扎著要往廚房鑽，程蘇洛、程蘇伊兩小子差點被他帶到地上去，程大娘氣得一把揪住他的衣領，硬拖到床邊一推，便拉著兒子回房：“咱洗洗去，別理他，臭死了！小春，去煮解酒湯！”
春瑛應了，捏著鼻子去廚房。程大娘不管，她便乾脆利落地煮好解酒湯，硬灌石掌櫃喝下，胡亂給他擦了把臉，又替他脫了鞋帽，解下腰上的佩件，把他的腳扯回床上，拉過被單蓋好，免得他半夜著涼，這才吹燈出門。
石掌櫃和衣囫圇睡了一夜，沒有著涼，卻犯了宿醉，第二天早上仍舊睡得象死豬似的，怎麼叫也叫不醒。程大娘見狀，只得讓他歇息一日，前頭的生意交給夥計們照管就好。
雲想閣原本僱了兩個活計，都是用老了的，不管是招呼客人還是買賣衣料，沒了石掌櫃也能應付，但吃過午飯後，卻來了一件麻煩事。
一個聲稱是昨日請石掌櫃吃酒那位綢緞商的活計的男人，帶著幾大車衣料上門來了，說是石掌櫃昨天跟他們當家說好了的，以三百兩的價錢買下這些上好的料子，現銀交易。兩個夥計聽說金額這麼高，不敢擅作主張，只得報到程大娘跟前去。
程大娘聽了報價，便眉頭大皺，瞪了房門外的夥計一眼：“這麼大的生意，你們急什麼？！大不了叫他回去，等我兄弟醒了再說！”
那夥計一邊擦汗一邊道：“大娘，耽擱不得，那人說他們掌櫃原是急著將貨物脫手好拿了銀子回鄉，才賣得這樣便宜。若我們應遲了，他便拉到別家去了。”
“愛賣不賣！又不是隻有他一家賣料子。”程大娘翻了個白眼，漫不經心地繡著手中的活計。
“話不是這麼說的。”夥計又悄悄擦了一把汗，“他們的價錢打了七折，比別家便宜多了。再說，如今天氣這樣熱，店裡做夏衣的料子都快賣光了，再不進貨，咱就沒法做生意了。近來有好幾家大店鋪把持著貨源，掌櫃的準備好了銀子，也沒處買去……”
“得了得了！”程大娘滿臉不耐煩，拿起帕子抹了抹額上的汗，叫過春瑛：“你去，拿幾匹料子進來給我瞧瞧，就說我要驗貨！”夥計聽了大喜。
春瑛應了，隨那夥計出了店面，見那人坐在櫃檯對面的椅子上，翹起二郎腿，嘴裡哼著小曲，一雙小眼卻滴溜溜地轉。她心中先添了不喜，臉上卻絲毫不露，走到跟前福了一福，道：“這位爺，咱們大娘想驗驗貨，不知你能不能拿幾匹料子給我們瞧瞧？”
那人瞥了她一眼：“都說好了的，拖拖拉拉的做什麼？要是信不過，趁早兒明說，咱拉別家去！加一成價，也能順利脫手！”
櫃檯裡的夥計抬眼看了看春瑛，春瑛笑道：“瞧您說的，朋友歸朋友，生意歸生意，正因為是熟人，菜餚驗明白了，將來出了什麼事，也不至於說不清楚，以至於壞了朋友情誼呀？”
那夥計也在旁笑著勸道：“不過是走個過場，您看，咱們掌櫃的不方便，這麼大數目的銀子，總要大娘點頭才成。她又不認得貴寶號，小心些也是有的。”
那人想著這位大娘不過是個無知婦人，便應了，揮手讓跟班帶春瑛去車裡拿料子。春瑛留了個心眼，每車都隨機抽了幾匹，不同的料子各有兩三匹，前後搬了十來匹料子回後院。
程大娘已在院中擺開八仙桌等著了，她讓春瑛將料子放在桌上，每匹摸了摸，又拉出些許就著光線看了幾眼，便指著其中一匹棉布道