程大娘張了張嘴，卻立刻改了口：“說得很是，既是大家湊份子，不如多尋幾戶鄰居，興許大家都有心助他呢？”說罷便和那兩婦人商量幾句，出門分頭到巷中各住戶家中游說，不多時，這巷中十來戶人家已決定每戶湊二錢銀子，由其中一家的男主人出面，買了一副薄薄的棺材，並一紮香燭紙錢，送到胡二少的小院，對他說：“這是街坊鄰里的一點心意，你快給亡母辦了後事吧。”又有兩個年紀大些的婦人好心替他母親穿衣梳頭。
小鬍子怔怔地看著這一切，原本冷若冰霜的表情忽然崩塌，放聲大哭起來。
春瑛心裡酸酸的，忽然想起自己包袱裡還有些許碎銀，原是父親給她零用的。她這幾個月沒一分入息，卻也沒什麼花銷處。小鬍子好歹也算幫過她的忙，她是不是也幫上一把呢？
只是她的銀子太少了，就算幫，也幫不了什麼忙。也許，她該想想賺錢的辦法，不但是為了小鬍子，也為她自己？
第三卷 高門 九十九、費盡唇舌的石掌櫃
說著容易，做起來難。春瑛仔細想想，發現這賺錢絕不是什麼容易的事。
她每天的時間基本上都被家務活佔領了，空閒時也只能替程大娘打下手，石掌櫃和程大娘雖說沒禁止她出門，但她一出去，就必定會被發現。這福寧街上的住戶彼此都相熟，她在外面不管幹了什麼，都會有人告訴石掌櫃姐弟。
再說，她現在既沒錢也沒時間，還有什麼辦法賺錢？除非……做針線？！
她對自己目前的手藝還有點自信，接大件的繡活可能不行，但繡花手帕、荷包、腰帶、扇套、鞋子之類的小物件卻不成問題。然而外面的人都知道她在程大娘手下幹活，通常是不會越過程大娘找她的，可一旦叫程大娘知道了，她就算做得再辛苦，錢也只會落到程大娘的手裡，頂多是吃飯時多剩兩塊肉給他加餐。相處了幾個月，她對程大娘貪錢吝嗇的本性已經有了深刻的瞭解。
如果……她私下做好了成品寄賣呢？她平時替程大娘買些針頭線腦的，也認得幾個婦人可以幫人寄賣繡活，只收取兩成的佣金，因請託的人裡也有富貴人家的丫頭，他們的嘴風比較緊，找她們應該還算穩當吧？手帕荷包什麼的，東西雖小，但容易做，只要繡的精緻些，還是很容易賣出去的，賺的錢雖少，也比沒有強。
但問題又來了——材料不好辦。她平時除了替程大娘做些瑣碎活，為了提高技藝，也有私下練習，可程大娘對針線布料都看得很緊，稍做錯一點，廢了些許材料，她都會破口大罵，大些的料子也會收起來，說是留著給兒子做帽子、鞋面，若春瑛用了綢料，哪怕只是巴掌大，也會被她數落一番。因此春瑛通常只用些線頭或碎步練習，對小面積的花樣最拿手，剪裁的精確度也大為上升了。
在這種情況下，她只能想辦法另買材料了。她揣在兜裡的那幾錢銀子，還得請石掌櫃幫忙換成銅錢，才能拿去買這些小東西，不然叫那賣針線的販子叢中找兌，差了些成色，她就吃大虧了。這事只能悄悄求石掌櫃幫忙，不然叫程大娘知道了……春瑛打了個冷戰，想起這幾個月裡，每逢上街買菜購物，都要細細算好，絞盡腦汁跟人砍價，不然程大娘總會挑剔她多花了銀子，每每抱怨說要向小陳管事要回來，萬一被對方知道自己手上有錢，誰知道會不會想辦法貪了去？
買到了材料，又該做什麼好呢？拿些細棉布或薄紗料繡點小花做帕子吧？現在天熱，正是手帕盛行的時候，可惜現在的人都很少買鞋襪，荷包又有些別樣的含義，少有人當街叫賣，不過……她前幾天好象看到有人嚼食檳榔，也許可以做幾個檳榔袋試試？
春瑛心裡細細盤算著，拿定了主意，又借出門買菜的時機，求石掌櫃換了些零錢，然後到一家穩妥的雜貨鋪子裡買了二尺細白布並一包針線，回去藏