&ldo;好極了，維羅尼卡夫人，&rdo;查德威克小姐說，&ldo;你來了我們真高興。我特別要你去看看新落成的體育館。你看了會喜歡的。&rdo;
她機敏地把維羅尼卡夫人踉蹌的腳步引向相反的方向，帶她離開大樓。
&ldo;我估計你會在體育館裡找到你的孩子，&rdo;她笑容滿面地說，&ldo;多好的體育館啊，新做的存放衣物的小櫃子，還有一間晾乾游泳衣的房間……&rdo;她們的聲音越來越遠了。
布林斯特羅德小姐看著。維羅尼卡夫人一度打算掙脫，朝大樓走回來，可查德威克是個力量相當的對手。她們轉過山杜鵑花叢，朝偏僻無人的新體育館方向走去。
布林斯特羅德小姐鬆了一口氣，放下心來。查迪真了不起。那樣值得信賴，是個老派人。除了數學，算不得聰明。可是有了麻煩，她總是及時來解圍。
她嘆了一口氣，帶著內疚的心情轉向厄普約翰夫人，這位夫人有好一會兒工夫一直在高高興興地談著。
&ldo;……當然，&rdo;她說著，&ldo;並不是那種真刀真槍的間諜工作。不是跳降落傘從天而降，或是搞破壞，或是遞送情報。我可沒有那種膽量。大部分工作很枯燥，是辦公室工作。還有搞謀劃。我是說在地圖上標繪，進行謀劃‐‐不是故事裡講的那種謀劃。當然有的時候也很夠刺激，通常是十分有趣的，就像我剛才說的‐‐在日內瓦，所有的特工人員都是你追蹤我、我追蹤你，大家兜來兜去，見了面彼此都認得，而到頭來常常是在同一個法庭上碰頭。當然，那時候我還沒有結婚。真是十分有趣。&rdo;
她突然停住不說了，友好地微笑著，表示抱歉。
&ldo;對不起，我講得太多了。佔用了你的時間。你有那麼多人要接待。&rdo;
她伸出手，說了聲&ldo;再見&rdo;，然後離去。
布林斯特羅德小姐站了一會兒，皺著眉頭。不知道究竟為什麼，她感到不安。某種本能向她提出警告，她錯過了一些東西，那些東西可能很重要。
她把這種感覺拋在一邊。這是夏季開學的第一天，她還有許多家長要接待。
她的學校從來沒有像現在這樣出名，這樣有取得成就的把握。芳糙地正處於全盛時期。
她絲毫也不知道，在幾星期之內芳糙地就會陷入成堆的麻煩之中，混亂、不安和謀殺將籠罩整個學校；她不知道，某些事件已經開始發生了。
第一章拉馬特的革命
大約比芳糙地夏季開學早兩個月的時候，某些事件發生了，這些事件將在那所著名的女子學校裡引起意想不到的反響。
在拉馬特的王宮裡，有兩個年輕人一面坐著吸菸，一面在考慮著近在眼前的未來。一個年輕人面板黝黑，他那光潔的橄欖色臉上長著一雙憂鬱的大眼睛。他是阿里&iddot;優素福親王，拉馬特的世襲酋長。拉馬特國土雖小，卻是中東最富有的國家之一。另一個年輕人的頭髮黃中帶紅，臉上長著雀斑，除了擔任阿里&iddot;優素福親王殿下的私人飛機駕駛員所得的豐厚薪水外，他幾乎是不名一文。儘管地位不同，他們彼此之間是完全平等的。他們在公立學校時是同學，從那時起到現在一直是朋友。
&ldo;鮑勃，他們朝我們開槍。&rdo;阿里親王說，他感到這幾乎令人難以置信。
&ldo;他們確實是朝我們開槍。&rdo;鮑勃&iddot;羅林森說。
&ldo;他們是有心的。他們是要把我們幹掉。&rdo;
&ldo;這幫