間，十兒見她一臉煩惱的模樣，便湊上來問：“霍家好玩不？怎麼是你回來？我還以為是玉蘭呢！”春瑛苦笑，又想起另一件事：“南棋到哪裡去了？她那天忽然不見，可是出了什麼事？”
“哪兒呀？”十兒撇撇嘴，“也不知她得罪了誰，居然被人反鎖在西邊過道那間空屋子裡，正好大家都在前頭，沒人聽到她叫嚷，直到你們走了，幾個婆子經過，才把她放了出來，自然是少不了一頓訓斥！太太簡直就是故意落王總管的面子呢，南棋也氣得病了，這幾日都在家養著。”
春瑛心中一動：“在家養著？”
“那是當然了，府裡哪個丫頭病了，不是送回家裡養的？”十兒道，“若是小病還罷了，萬一過了病氣給主子，可不是玩的。你忘了？上回你摔了腿，不也一樣要回家養傷麼？”
春瑛卻想到，自己上回離開侯府後，再回來可是連在浣花軒的差事都沒保住！如果玉蘭……她咬咬唇，問：“十兒，你知道玉蘭家裡的情況嗎？她家住在哪兒？”
“玉蘭家？”十兒面露不解，“就離你家院子不遠呀？往西邊去，最破最舊的那一排房子就是，從東數到西第三間。”頓了頓，她偷笑著湊近春瑛，小聲道：“玉蘭也是個不走運的。她老子娘原是前頭太太的陪房，聽說以前很風光。只是前頭太太死了，如今的太太進了門，便丟了管事的差使。後來靖王妃出嫁，把生母的嫁妝陪房都帶走了，玉蘭的爹卻偏偏生了病，老太太嫌不吉利，便沒讓他們一家跟去，只有玉蘭的大姐彩筠，因為是靖王妃近前侍候的丫頭，才陪著出了門子。原本大家看玉蘭可憐，為人伶俐又說話和氣，便待她親近，後來發覺她不是個好貨，才疏遠了的。”
春瑛聽完這番話，心裡有數了，只是自己出府不易，要怎麼聯絡上玉蘭家的人呢？正煩惱間，她忽然想起太太的吩咐，嘆了口氣，便起身往正院去。
磨磨蹭蹭地來到正院前，還隔著老遠的距離，便聽到有人在那裡爭吵什麼。走得近些，才聽清楚是一個太太院裡的媳婦子在教訓人：“……你當這裡是什麼地方？！太太是你想見就能見的麼？！這麼一點小事，也敢拿來打攪太太？你是不是不懂規矩？！”
她教訓的那人背對著春瑛，看不清長什麼樣子，身上穿著很樸素的藏青色布衣裙，低頭恭謹地對那媳婦子道：“還請嫂子通融一下，讓我向太太討個恩典。再過幾日，我們夫妻就要出發到西山莊子去了，想趁著今日是孩子他爹的生日，一家人一起吃頓飯，玉蘭她姐姐也說好了要回來的，難得閤家團聚，怎能少了玉蘭一個？”
那媳婦子只是不屑地笑笑，便扭開了頭。
春瑛聽到她們提起玉蘭，便慢慢走過去，打量著那名青衣婦人。
太太房中的海棠從院裡走了出來，皺著眉頭對那媳婦子道：“嫂子也不看看現在是什麼時候！在這裡大呼小叫的，是嫌太太不夠丟臉麼？！”那媳婦子訥訥地收斂了神色，恭謹地退了下去。
海棠面露笑意，柔聲對青衣婦人道：“嬸子莫怪，不是我們不肯通傳，而是玉蘭早在上個月就調到晚香館侍候表小姐，不在太太院裡當差了。前幾日表小姐回了霍家，玉蘭也跟了去，即便太太有意讓你一家團聚，也不好開口的。難道玉蘭就沒跟嬸子提起？”
那青衣婦人身體晃了晃，才向海棠福身下拜：“既然如此，卻是我魯莽了。玉蘭那孩子幾個月都沒回家，我們也不知道這些，多謝姑娘相告。”說罷便黯然地轉身離開。誰知旁邊的兩個媳婦子卻在那裡“竊竊私語”：“這麼大事都不跟家裡說，玉蘭這是鐵了心要攀高枝呢！”“可不是麼？那種沒用的爹孃，挨著也是倒黴，那丫頭要是聰明，就知道該巴著誰！”
青衣婦人忽然變了臉色，狠狠地瞪了她們一眼，見她們只是偷笑，便憤然甩袖離開。