程大娘已在院中擺開八仙桌等著了，她讓春瑛將料子放在桌上，每匹摸了摸，又拉出些許就著光線看了幾眼，便指著其中一匹棉布道：“其他的就算了，這個倒還行，邑城的標布，也算是上品，但我彷彿聽到他報的是別的名兒？”跟過來的夥計道：“他說是三林塘的標布，開了每匹一錢二分的價！”程大娘冷笑：“他當我們是傻子？好不好的還分不出來麼？！三林塘？他真有三林塘的標布，也不用折價賣了！“
春瑛湊過頭去摸了一模那幾匹布，只覺得都很細密柔軟，顯然是上品棉布，看起來沒什麼差別，怎麼程大娘就能分出是哪裡出產的呢？
程大娘又拿起另一匹紅色薄紗，問夥計：“他說這個叫什麼來著？”那夥計對照著手中的小冊子答道：“說是霞影紗，大戶人家裡也有拿這個叫軟煙羅的，原是備了給一位管家小姐做嫁妝，不知怎的取消了親事。這個賣五兩銀子一匹呢！聽說大家小姐們夏天最愛拿這個做衣裳，加上裡子，最是輕軟涼快。”
程大娘又冷笑道：“想來他是見雲想閣門面小，以為我們沒見過世面。小姐們才不會拿霞影紗做衣裳呢！再說這也不是霞影紗，好象叫什麼胭脂羅，不過是尋常紗料，你去跟他說，五錢銀子一匹，我們就全要了！”
夥計聽得糊塗：“不是說是假貨嗎？大娘為什麼還要？”
春瑛倒是明白了：“便宜貨也能賣的，福寧街上多的是小戶人家的女孩兒。”
程大娘頗為滿意地瞥了春瑛一眼，又繼續挑揀。剩下的幾匹布里，倒有一種金壇葛布是真貨，只是品質不算太好，還有幾匹細絹也沒問題。她不放心，又讓春瑛出去多拿了幾匹，又找出一堆毛病，最後砍價砍到了八十七兩，連原本的三分之一都不夠。
那人不幹了，嚷嚷著要把貨拉走另賣，卻遲遲沒有挪動腳步，夥計看得分明，便將那些樣品抱到他面前，道：“這位爺，買賣不是這麼做的，咱們眼拙，看不出這些料子的好來，你若真要拉走，請自便就是，看還有誰家願意出價？只是你當心些，別叫人拿掃帚趕出來才好。”
那人一下漲紅了臉，支唔幾聲，終究還是點了頭，只是好說歹說把價錢提到了九十兩，才迅速拿錢走人。
程大娘隔著窗子聽得分明，一邊扇扇子，一邊得意地道：“想騙我？！姑奶奶走過的橋比你走過的路還多呢！傻子才會上當！”
兩個夥計聽了，都有些尷尬，忙低頭忙活著將料子入庫。春瑛躊躇了好一會兒，才鼓起勇氣對程大娘說：“大娘，你真厲害，那些料子看上去好象差不多，你是怎麼認出來的？我頂多只能分辨出哪個是布、哪個是綢緞、哪個是紗羅而已。”
程大娘輕蔑地瞟了她一眼：“那是當然，你見過什麼？以為在大戶人家當過差，就是見過世面了？趁早兒省省吧！你要學的東西還多著呢！”
春瑛賠笑著找來一把扇子給她扇風，奉承道：“那是當然啦，我跟大娘比起來，真是一個在地下，一個在天上。大娘人最好了，不知能不能教教我？好歹我如今也在給大娘打下手，萬一太蠢了，誤了大娘的正事，豈不是很糟糕嗎？叫人知道了，還要笑話大娘呢。”她胃裡一陣噁心，強忍下去，擠出最討好的笑。
程大娘漫不經心地撣了撣衣袖上不存在的灰塵，慢悠悠地走上樓梯，淡淡地道：“你用不著激我，你又不是我的丫頭，別人為什麼要笑話我？至於教不教你，就要看我的心情了。”
春瑛暗暗咬牙，面上卻仍舊維持著笑容，諂媚地一路扇風回房間去。
儘管程大娘表面上似乎有些愛理不理，但她後來果然在心情好時教了春瑛不少東西。春瑛這時才知道，原來不同的料子，出產地不同，或織法不同，就會有不同的特性，有些軟些，有些硬些，有些適合漿洗，有些必須用手清搓，有