西的差事，往正院裡去了。
她到達正院上房後，沒多久鳳鳴就來回話：“芍藥心裡對那樁親事是不勒意的，但怎麼也不肯說大太太的不是。奴婢瞧著，她似乎是預設了大太太的行徑，卻不肯出面指證。”
卓氏微微鬆了口氣：“預設就好，那事情就是實打實的了，如今只缺人證罷了。”
春瑛卻急得直跳腳：“她真的不願意？犯什麼傻？！我去勸她！”
說罷就真去見芍藥，也不多說什麼，劈頭就問：“如今都快到絕地了，你怎麼還對太太這樣忠心？！難道你真要送給那個安四奎？！”
芍藥起初見她來，是吃了一驚的，聽了她的話，反倒放鬆下來，苦笑道：“這是我的命，好妹妹，別勸了，我不可能幫你們的。若我說了太太一句壞話，脞成了什麼人了？太太吃了虧，我也別想活！”
春瑛急道：“什麼叫命？別告訴我這就是你的命了！咱們都是一樣的家生丫頭，可是各有際遇，誰說做丫頭的就一定得糟蹋自己？！我姐姐嫁到外頭殷實人家，南棋嫁給了小官，琉璃姐姐她們哪個不是得了好歸宿？連梅香姐姐，嫁在府裡，也有個小陳管事配她！你比別人差什麼了？長得好，人能幹，又向來有體面，那個安四奎是什麼貨色？三等的小丫頭都不屑搭理他！太太怎的就這樣糊塗？你替她做牛做馬這麼多年，她連放你出去嫁人都不肯，如今總算鬆口了，居然就定了這樣一個人！你難道就甘心？！”
芍藥紅了眼圈，扭開頭：“不甘心又如何？我還能說個不字，你也不是不知道我們太太的脾氣……不過你放心，三少爺已經答應幫我說話了，能不能成還不知道，若是不能，我就認命。本來我已經死了嫁人的心，想著陪太太到老，便尋個庵堂出家做姑子去，橫豎我家裡都安頓好了，弟弟妹妹也都有了出息，我心裡沒了牽掛，嫁不嫁人都無所謂了。如今……也未必差到哪裡去，那個姓安的，我是不會讓他壓到我頭上的。
春瑛冷笑：“等你進了他家的門，哪裡還由得你？到時候只怕你恨不得死了呢！”甩下狠話，春瑛又有些後悔，放緩了語氣勸到”三少爺從來不會為丫頭違逆太太，你何苦咬緊了牙關不肯鬆口？我們太太沒有壞心，誰也沒真指望能把你們太太怎麼樣，不過是攔著她胡鬧罷了。
芍藥神色一黯：“那我就更不能說了，一輩子都不能說太太一句不好，不然……別人要怎麼看我？更何況，三少爺將來是要繼承候府的，太太是他親孃，他將來定會恨我，那時我才是一生盡毀呢。”
春瑛頭疼地盯著她，忽然想起芍藥跟三少爺一向交清不錯，便再勸道：“我知道你為難，但這種小道訊息，最是壞人名聲，別人不說，三少爺頭一個就要受到很大影響，外頭人聽說了，只當他是個行為輕薄的人，將來怎麼辦？三少爺還要考科舉呢，萬一考官聽說過這個傳言，對他先有了偏見，批卷子時把他刷下去了，豈不是天大的冤枉，我們都是從小看著他長大的，怎麼忍心讓他受這個委屈？”
芍藥笑了笑：“他小時候也沒少胡鬧，只怕名聲早傳出去了，如今也不過是再印證一番罷了，能出什麼事？至於范小姐……”她壓低了聲音，“她若嫁到王府，這種事自然是醜聞，可她若成了咱們三少奶奶，別人只會說這是佳話，誰還有閒心去說侯府閨門不肅？更別說會連累你們少爺小姐了，放心吧！”
春瑛怔住：“你……你是說……”越想越覺得可笑，“難道太太傳這樣的謠言，只是為了逼范小姐嫁三少爺〉！她不是糊塗了吧！ 那……郡王府那邊怎麼辦？
芍藥不以為然地道：”那郡王府只是身份顯赫，其實並不怎麼管事，又沒正式提親，不過是個人私下說說，能不能成還不知道呢，可是以范小姐的家世，配咱們三少爺並不委屈，候府與范家親上加親，往後就更親近了。我聽