縣城的平靜被打破了，街頭巷口紛紛議論，一時間流言遍地，蜚語漫天。
“什麼？你說唐家的車隊出事了？那你的人呢？”密室之中，朱由檢冷聲問道。
“屬下…屬下的人也死了，而且是在給屬下飛鴿傳書之後就被害了。”錦衣衛都指揮使陳凡惶恐地回答，他也沒料到竟會發生如此意外。
“還說什麼jīng銳之士，就是個廢物！你馬上派人趕奔江yīn縣城，持我的令牌命那縣令尋出錦盒，帶回來見我！”朱由檢怒氣衝衝，拂袖離去。
陳凡不敢怠慢，匆忙派心腹即刻快馬加鞭前往江yīn縣，務必將那錦盒帶回。
與此同時，宮殿之中，“哦？你是說那個唐家？好，殺得好！哈哈哈…”尖銳的笑聲肆意地響起，無所顧忌地迴盪在皇宮之中。
“派人持聖上旨意趕往應天府，讓那隻會打仗的府尹帶兵前去江yīn縣，劫殺朱由檢的人！至於那東西，帶回來吧！”
“此去江yīn縣城，定會遇到阻攔，恐會生變啊！”
“無妨，你等儘管去安排，老夫自有妙算！”
一rì之內，兩匹快馬，先後飛奔出京城，趕往江yīn縣城。
………【第十二章 乾元道人】………
九月二十一，張家村
與縣城裡的動盪相比，山村裡永遠都是這麼安靜祥和，每天的生活單調充實，rì出而作，rì落而息，順應自然，不違天時。沒有勾心鬥角，沒有爾虞我詐，有的只是淡然自足，返璞歸真，在這裡生活成長的孩子往往都帶有特有的淳樸與單純。
張墨每天白天上山採藥，傍晚回來給爺爺打下手，時不時跑進鬼樹林去看望樵老爹，他覺得這樣的rì子很滿足、很快樂，只是每每聽到旁人說城裡如何熱鬧、怎樣繁華，心裡總會對山外面的世界有著幻象。
他很羨慕自己的兄長可以在外面闖蕩，跟著張秉叔學本事，他也想象著有一天他也會走出去，憑自己的努力開鏢局，成為像張秉叔那樣有名望的人。
要知道村裡每個孩子最崇拜的人就是張秉了，家家戶戶最羨慕的人也是張秉。他還記得爺爺對張秉叔的評價：有膽識有氣魄，坦蕩磊落，重情重義，必定魚躍龍門，終成大器。張墨的爺爺也曾遊歷四方，眼界開闊，自是能看出張秉的與眾不同。
“唉，我什麼時候才能成為張秉叔那樣的人呢？”張墨走在山間的小路上，揹著藥簍，提著藥鏟，低聲嘀咕著。今天收穫甚少，一路上他總是走神，漫無目的的晃悠，不知不覺已近傍晚，只得下山回家。
拐過前面的路口，就可以看到村子了，張墨隨手將藥鏟丟進背後的藥簍，加快腳步。每次路過這個路口，他都會停下來，站在這裡正好能俯視到村子的整個容貌。他喜歡這樣看著自己生活的山村，炊煙飄搖，燈火閃爍，充滿了親切與溫情。
“嗯？”張墨到了路口，發現在路邊有幾根零散的樹枝，看似雜亂無章的擺放，細看之下才能發現人為的痕跡。他先是訝異，隨後面露喜悅，左右看看並沒有人影，他上前將樹枝踢散，鑽進了路邊的樹林之中。
“爺爺nǎinǎi，我回來啦！”張墨推開家門，興奮地喊著。
“你是？”他疑惑的看著坐在屋中正與爺爺交談的道人，這道人年約四十上下，鬢角皆白，仙風道骨，惟有眼角的戾氣較之前濃重，衣衫破舊，隱約可以看到裡面纏著紗布，點點血跡滲透出來，拂塵已是灰舊，與那牆角的掃帚毫無差異。
老爺子看到張墨進來，向道人介紹到：“乾元道長，這是老朽的孫兒，別看他年紀不大，機靈得很呢！”
乾元道人凝眉注視，一語不發，把張墨看的手足無措。半晌，道人展眉一笑，說道：“老人家，您這孫兒面有