可蘇裡哈卻理解不了：&ldo;既然絲綢這貨色這麼搶手，那，幹嗎不多生產點呢！&rdo;
多生產點，又談何容易！養蠶要種桑，種桑要用地，可地大多掌管在像父親沈佑這樣的人手裡。他們只要種五穀糧食，並以之為本。再說桑樹種下去，可不是明天就能長出桑葉來的。這裡面的週期太長。同時，蠶繭的收購，也沒形成個固定的關係。農民種桑養了蠶，收了蠶繭，誰又能保證有人要呢？那蠶繭可是活物，沒人收購、或不及時處理，蠶蛹可要咬穿了繭子變成蛾子飛出來的。這種種因素，制約著絲綢的生產。沈萬三也知道，蘇州城東，有抽絲織綢的機戶近萬戶。這些機戶使得絲綢的生產和現有蠶繭的收購形成了一個大致平衡的關係。當然機戶們主要是為皇家宮廷生產，由皇家的專門機構收購。如果要擴大絲綢的生產量，那同時必須相應擴大蠶繭的生產量。所有這些，是一個社會的平衡關係，靠自己一個人，能成嗎？
當沈萬三把這些講給蘇裡哈聽時，他聽了半天也不得要領，只是說，有人收購，哪裡還怕沒人生產，既是桑樹少影響絲綢的整個生產，那為什麼不弄點地，種桑養蠶乃至收繭、繅絲、織綢呢？
沈萬三知道，蘇裡哈的思想已明顯的是走出了&ldo;商&rdo;的範疇，而帶有&ldo;工&rdo;的味道了。《呂氏春秋&iddot;上農》雲：&ldo;農攻粟，工攻器，賈攻貨。&rdo;意思是農民管糧食生產，工匠們研究用品的生產製作，商人管商品的貿易。但是，要想進行南洋海上貿易，這種思路倒不無參考之處。此時，他的思想又集中到操作性的方面來：弄點地，種桑養蠶乃至收繭、繅絲、織綢？！
當他和陸麗娘在蘇裡哈、曉雲夫婦陪著參觀南洋種植場時，他的這一思想更趨成熟了。
蘇裡哈種植的植物場，正如蘇裡哈介紹的是先買了地，然後租給人，讓他們給他種橡膠甘蔗。他再把橡膠甘蔗賣給別人。沈萬三看著橡膠園內那一排排的樹，大受啟發了：&ldo;對呀，我也可以買些田地，讓農人耕種，給我種些桑樹麼！&rdo;
在這一點上，陸麗孃的精明又一次表現了出來：&ldo;我們可將家中買的地，租給農人耕種，不妨提出個條件，須有三分之一的農田種桑以養蠶。或者，更乾脆，以繭代租，強行讓農人養蠶！&rdo;
&ldo;以繭代租？！&rdo;沈萬三玩味著，立刻拍手叫起好來：&ldo;這辦法好呀！&rdo;
蘇裡哈也欽佩起陸麗娘來：&ldo;沈夫人精明，真是個治家的好手呢！&rdo;
次日將啟程回國的沈萬三，此時也拉著蘇裡哈的手，動情地說：&ldo;蘇裡哈兄弟，我們明天就要走了，好在這條海上通道已經打通，我們今後，生意上多加來往，還有我現在在國內開了許多分號，你要些什麼，比如江南的陶器、江西的瓷器、浙江的茶葉、西北的中國藥材等等，我都可以供貨……&rdo;
蘇裡哈緊緊握住沈萬三的手：&ldo;這些，我都要，越多越好！&rdo;
4從南洋回來的沈萬三，躲在了周莊小鎮，縱橫捭闔地做起了天下四海的大生意
兩個月後，駛離南洋星島的沈萬三的商船隊，已抵達中國的南海。對沈萬三來說，船靠中國後，這些船上的貨怎麼個分法倒成了個問題。早在這些南洋貨上船時，沈萬三已考慮到這點，所以他把所有的南洋貨物都平均分在了十幾隻船上，畢竟他在全國各地已設了許多分號。作為一個貿易集團所進行的海上貿易，沈萬三並非是隻在一處做這生意，他習慣於動用整個集團來參與此事。再說，十幾船的海外奇珍異寶，在一處委實難以消化。此刻，在那隻大船的船艙內，沈萬三正和與