聖誕，估計是走不開。要不然他肯定會來塔拉來看看你的。”
“我知道的，早先他捎過來的信就說過這件事情。”蘇倫微笑著說，一邊拿出一件小衣裳。
“肯尼迪還真有心，真精緻，是給玫蘭妮的寶寶的嗎？”
“當然，要知道上次我專門寫信讓他留意一下孩子們的衣服。”
蘇倫並不是一位樂於奉獻，和斯佳麗一樣自私得可怕，所以她們兩個從來都不對盤。現在的斯佳麗學會了偽裝，而蘇倫忽然成了玫蘭妮一樣聖母級別的人物，這不得不讓斯佳麗覺得有些驚悚了。
“親愛的，你讓我有些擔心了。”斯佳麗發現對蘇倫拐彎抹角地說話，她並沒有理會自己的意思，索性一根腸子通到底，把話挑明瞭。“是肯尼迪有什麼不對嗎？他信中得罪你了？”
“哦，斯佳麗，你怎麼會這樣想？”蘇倫顯然非常吃驚，停止了手中的動作。
斯佳麗指著地上堆積的禮物，“你瞧，這些你說是留給玫蘭妮的，這些是凱思林的，這是黑媽媽的禮物，瞧，連我都有。你把肯尼迪送你的東西幾乎分完啦。難道你不是在生他的氣？”
蘇倫彷彿聽到什麼好笑的事情一樣，笑得直不起腰。
因為笑聲，斯佳麗的臉開始發燙，“我說了什麼很好笑。”她試著板著臉，但是看到蘇倫笑得開心。覺得自己又似乎太嚴肅了點，難得見到蘇倫這麼開心，“好吧，好吧，親愛的妹妹，告訴我說了什麼好笑的事情。”
蘇倫提著裙襬，從堆放得亂七八糟的禮物中走向斯佳麗，“我只是在笑我自己。”她給了斯佳麗一個緊緊的擁抱，儘管是冬天溫暖也從層層的衣裳中從妹妹傳遞到姐姐這裡。“就像玫蘭妮說得那樣，你是我最最妙不可言的姐姐。”
“你讓我困惑了。”斯佳麗咕囔著，卻仍是靜靜站在那裡，享受這樣一個溫暖而陌生的擁抱。
蘇倫變了，或者說斯佳麗發現，或者說出了阿希禮夫婦，塔拉的每個人都稍稍有些變化。連沉溺於上帝的福音的小妹妹都對她畢恭畢敬中帶著些濡沫，從前那種和她說話時候神遊的狀態，幾乎不在斯佳麗對她說話時候出現了。吩咐波克去辦事情的時候，也不會總是近乎哭泣，用悽切的表情表達出“這不是我應該做的活。”
“真不習慣，”這一天晚上，斯佳麗拉著玫蘭妮一塊睡覺，“每個人都對我那麼客氣，讓我很不習慣。”
玫蘭妮哧哧笑著，推搡著斯佳麗，“難道要大家都不喜歡你才好？”
“我倒是寧願所有人都是先前的態度。”這樣才會有一切都在計劃中的感覺，現在塔拉眾人的表現大大出乎了斯佳麗的預料，讓她有些不知所措。
玫蘭妮和斯佳麗的臥談，倒是真正解開了斯佳麗的困惑。關於三百塊的稅金，斯佳麗再也不用擔心了，玫蘭妮已經透過挨家挨戶拜訪，湊齊了這些錢。這一次的塔拉的危機，是塔拉眾人共同經歷的，這段時間的籌錢，真正讓所有人明白了斯佳麗的不易，他們甚至推測，之前斯佳麗也瞞著他們交了其他稅金。
“你們借的有誰家的？”
玫蘭妮一個個說出他們的名字，讓斯佳麗更加感慨了，他們生活落魄比塔拉還要不如。
斯佳麗不得不用另一種的眼光來看待玫蘭妮，她用了一種完全和自己不同的路化解了塔拉稅金危機。覺得偶然，想想也是必然。在物資缺乏的年底，玫蘭妮甚至得到一個陌生人饋贈的呢絨上好料子。她的人格魅力讓她得到這些。
“你那裡有沒有多餘的錢？”
忽然玫蘭妮開口打斷了斯佳麗的天馬行空，“什麼？”
玫蘭妮漲紅了臉，小聲而快速地說，“其實有一百塊是凱思林給的，她的嫁妝。”最後一個詞玫蘭妮說得更含糊了，“我的意思是，我想先