段青石階上，風裡芬芳遠送，遠處木棉搖曳一樹紅焰，天際流雲無聲。
侍從僕傭遠遠迎出來門來，從大門一直站到臺階下。
“媽媽——”
脆嫩的童聲驟然傳來，念卿一震，抬頭看向大門，忙叫人近前攔住。
然而冷不丁側面圍欄上，一個小小的紅色身影突然翻上牆頭，手舞足蹈地就要撲向念卿。似乎是女僕驚慌地叫聲隨之響起，“霖霖小姐，快下來！”
“快抓住她！”念卿的驚叫聲裡，薛晉銘箭步上去，捉住那紅衣小女孩的胳膊，如拎一隻張牙舞爪的野貓，在她稚嫩憤怒的尖叫聲裡，總算將她從那一人多高的牆頭拎下。
“壞人！壞人！”霖霖髮辮鬆脫，長髮亂如蓬草，身上臉上都蹭滿牆上灰泥。薛晉銘剛要鬆手放她到地面，她扭頭一口咬在他手背，手裡拿著個小小的木削手槍不由分說照他打去。左右僕傭慌忙上前幫忙，左一個大小姐，右一個小祖宗的央告，可霖霖咬住薛晉銘的手背就是不鬆口。
驀聽得夫人喚了聲“霖霖”，餘下的聲音卻被一陣咳嗽掩蓋。
霖霖一呆，抬眼見她被人扶著，拿手絹掩了口，只是咳，咳得像要喘不過氣來。
“媽媽！”霖霖終於鬆開薛晉銘的手，無視那滲出血絲的細小牙印，只顧掙扎著撲向念卿，“抱抱，媽媽抱抱……”
念卿慌忙退後數步，冷下臉來，弱聲道，“說過不許爬樹翻牆，為什麼又不乖？”霖霖大聲委屈道，“姐姐不許霖霖看媽媽，霖霖有乖的！”
念卿看向她身後，這才發現一直陪著霖霖的並不是保姆萍姐，而是四蓮。
四蓮換了一身白衫藍裙，髮辮剪短，俏皮地束起，額前略微燙了一點捲髮，整個兒便煥然一新，渾然脫去了小城姑娘的拘謹，儼然一個文靜清秀的新式女學生。
見霍夫人這樣看她，四蓮早已羞紅了臉，低頭怯怯喚一聲，“夫人。”
念卿微笑點頭，卻顧不上同她問候，霖霖已不高興地鬧起來，扭著身子定要撲向母親身邊。看著她急出汗的小臉，念卿心頭一酸，眼眶也微微紅了。
薛晉銘看她面有不忍，唯恐她一時心軟去抱孩子，忙一手攬了她，示意四蓮抱走霖霖。
卻見念卿冷冷連臉色一沉，對霖霖硬聲說，“你不乖，這個髒樣子還咬人，媽媽不想抱你！”
聽得她這樣說，霖霖呆了，摸摸自己一臉泥巴，黑白分明的大眼睛裡漸漸浮上淚水。四蓮俯身來抱她，她將腳一跺，扭頭轉身就跑，一溜煙跑進大門不見人影。
第卅二記 （上）
入暮天色很快轉暗，餘暉照進長窗，將鏡前念卿周身染上淡淡金輝，也襯得她膚色更顯蒼白。家中女傭萍姐只能遠遠站在門口，看著看護女僕幫夫人換了衣服，卻連走進屋裡幫她理一理頭髮也不能。
夫人轉過身，對她一笑，“去請薛先生和四蓮小姐下樓吃飯，把大小姐也一併帶下去。”
“那夫人您呢？”萍姐脫口問道。
夫人垂下目光，“從今日起，我都在房間裡用餐，我的用具也和所有人隔開。”
萍姐心酸難過，忍不住踏前一步，“可是夫人一一”
“你別進來。”夫人抬手一擋，蹙眉道，“你要照顧霖霖，小孩子是最容易被染上病的，往後你也不要踏進我的屋子。”
“是。”萍姐眼裡湧上淚水，低了頭，一言不發退出門去。
“等等。”夫人復又將她叫住，想說什麼卻又遲疑，默了半晌低低開口，“她，這些日子怎麼樣？”
雖只一個她字，萍姐自然明白說的是誰。
“還好，一直吃著藥，身子也康健。大夫說念喬小姐情緒安穩，可以讓她偶爾出來走動，也見一見家裡人，理當有好處