將軍駐守，一直十分穩妥。與安西路肅州毗鄰的是列特部。而列特部因水土肥美土地廣闊實力不亞於格羅部，雙方一直爭鬥不下。列特部一直同大齊十分友好，不像格羅部逮著機會就在邊境處搶掠百姓，加之肅州是易守難攻的天險，所以這處的兵力才一直未引起大齊的重視，這次克爾圖突襲，又恰好遇到胡廣敘這個懦夫，趁機佔了三州，的確讓人措手不及。
景元帝剛得到訊息，就召集了樞密院、政事堂以及兵部共同議事，一向優柔寡斷的景元帝倒也效率了一回，很快就有了旨意。
一是迅速捉拿胡廣敘並押解入京；二是西北線駐守的嚴末嚴將軍暫時接管安西路一切軍務，務必把克爾圖擋在玉門關以外；三是樞密副使凌子緒為主帥，現在兵部任職的祈王為監軍，率領三十萬大軍接洽嚴將軍，旨在拿下膽敢侵犯大齊國威的格羅王並徹底征服西北草原各部，以揚國威。
三段語句瞬間讓百姓們群情激昂。茶坊酒肆裡無不稱道，這才對嘛，咱們大齊可是四海來朝，威震四野的，怎麼能被一個小嘍囉給欺負了？
至於祈王殿下也奉旨隨軍出征，表明了景元帝對這次征戰西北的重視，有振奮軍心的作用。大家都知道如今祈王殿下越發得景元帝的看重，他隨軍出征，一定程度上代表了君王的威儀同行。
阿凝知道此事後立刻讓錦青暗中送信去祈王府，說她想見趙琰一面。可是這旨意一下，趙琰哪裡有空閒的時候？本就是意料之外，事出突然，有太多需要準備。
其實到目前為止，大齊的許多百姓們仍然不把那些小民族放在眼裡，他們的人口地域頂多只是大齊的兩個路，這次大齊失利也只是因胡廣敘的失職而已。可阿凝這一年時常和榮寰通訊，知道情況並非如此。
榮寰在嚴將軍麾下，而嚴將軍駐守的西北線才是和格羅部毗鄰的，他們和格羅部軍隊較量過幾次，都是小打小鬧，也未曾上報朝廷。克爾圖忌憚嚴末，不曾和嚴末真正出手，沒想到他能有本事獨闢蹊徑，打通列特部的關節，從安西路撕開口子。肅州是安西路腹地的第一道防線，他們越過肅州，便能輕易掃蕩整個安西路腹地，憑那些野蠻人的品行，安西路的百姓只怕正身處水深火熱中。
榮寰在信中還說過，草原各部只怕並不如大齊百姓心目中那樣好對付，特別是驍勇善戰的格羅部軍隊，他能迅速崛起絕非偶然。景元帝真想征服草原，絕不是一兩年就能做到的。
所以，趙琰此次出京，歸期遙遙。
等到趙琰來看阿凝時，已經是三日之後。軍情緊急，再過兩日他就要啟程西北線安西路。
他這次倒沒再掩飾什麼，直接登門拜訪東臨侯府。他們是有婚約的，男方即將出徵，特來和女方道別，名正言順。
花廳裡，東臨侯特地留了空間給他們。阿凝看著仍然對著她笑得溫溫淡淡的男子，忽然就氣兒不打一處來，“你一直就知道會有這場戰事對不對？你能在皇上得到訊息之前就知道此事，憑你的耳目，又怎會對現在的局面毫無所覺？”
趙琰默默看著她，面容微顯疲憊，眸光安靜沉斂。
“你千方百計博得皇上信任，這次從靈州回來，就去了兵部，也是為了今日能隨軍出征。你一早就計劃要親自出徵西北的對不對？”她連質問的聲音都帶著幾分甜軟，沒什麼戾氣。大概是習慣了在他面前撒嬌的緣故。
趙琰緩緩點了點頭，“手握兵力才是最終致勝的關鍵。這是一個絕好的機會。”
他說的致勝是什麼意思，她當然知道。
“可是，皇上不是已經很信任你了嗎？他說不定會傳位於你，你又何必…”
趙琰嗤笑一聲，“阿凝，世上最信不得的就是帝王的寵信。”
阿凝沉默下來。她知道他說得對，可她不明白如今