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拍賣會已經開始，我上樓將蘇柏然逮了下來。他對賓客間的應酬頗感厭煩，但對拍賣古物卻相當感興趣。我們找了個角落坐下，這時已經拍賣到第二件，是一隻高二十幾厘米的青花瓷瓶。從香港請到的姓唐的拍賣師請範文嘉將瓷瓶慢慢地展示給眾人看，一邊與她搭檔說相聲般一唱一和道：“范小姐，你現在看到些什麼？”
範文嘉道：“原來這並不僅僅是一隻普通的青花瓷瓶。瓶身雖然是青花瓷燒製的雙蝶戲花，但內瓶卻是粉彩。”
“請問是什麼樣的圖案？”
“魚戲蓮藻。對了，大家請看這隻瓷瓶的腹部，這裡有四瓣海棠花形的開光，請看，透過這海棠就可以看到內瓶的游魚。”
“依范小姐看，這隻瓷瓶應該是何時的作品？”
“我想應該是乾隆年間的官窯作品吧。對了，這裡還有個機關。”
範文嘉眉頭微皺，請唐先生幫忙托住底座，自己卻小心轉動瓶頸，只一兩分鐘，瓷瓶竟成了一盞稍矮一些的燭臺，燭身以魚戲蓮藻的粉彩簇擁著，內裡是燒製好的黃蠟。帶有開光的瓶腹轉上來，竟然是一盞防風燭臺。
蘇柏然（6）
眾人一片驚歎。範文嘉展眉笑道：“這種官窯轉心瓶確實是乾隆年間燒製的。乾隆一朝的瓷器有個說法，叫做‘渾厚不及康熙，秀美不如雍正’，但在設計巧妙上卻遠有過之。大家知道，清朝三帝都分外迷戀燒瓷，雍正帝甚至就在每日上朝的宮殿旁側設定有專門燒窯的機構，所以這三朝的官窯成就最大。等到乾隆之後，嘉慶一朝的瓷器雖然仍舊精美，卻已經顯出了頹勢。”
唐先生接話道：“那你的意思是說，乾隆一朝的瓷器是最後的精華所在了？”
“沒錯。乾隆這個人很有意思，他有雄才大略，卻又*倜儻，從國政大事到後宮情事甚至到燒瓷的小事，莫不費盡心思。大家請看這隻轉心瓶，其實算不上乾隆爺燒出的最古怪的作品，但就這隻出自‘古月軒’的‘青花轉心瓶並粉彩防風燭’，當中其實是有一番故事的。”
“范小姐可不可以把故事也講給大家聽一下？”
範文嘉一笑：“這卻是跟乾隆爺的*韻事有關係了。我一個女孩家，不好在大庭廣眾之下講。這樣吧，一會兒誰拍到這隻瓷瓶，我便將其中的奧妙專門謄一個副本，跟拍賣證書一起交給買主。畢竟乾隆爺的故事算得上大秘密，我想這樣應該是最合適的。”
唐先生點頭稱是，於是開始起拍。我對範文嘉的故弄玄虛頗為不滿，但不得不承認她相當會弔人胃口，一時間競拍聲此起彼伏。範文嘉退到一旁，俏臉上掛著神神秘秘的笑容，我不覺大為生氣。
轉眼這隻“青花轉心瓶並粉彩防風燭”已經喊到了四萬塊。彼時正值戰爭初期，但戰事一旦吃緊，物價自然跟著瘋漲，一兩普通的茶葉已經快漲到三十塊。雖說還不到此後張恨水所說的一斤陽澄湖大閘蟹賣四千塊一斤的地步，但四萬塊畢竟已不是小數目。出這價的是一個戴金絲眼鏡、身穿深藍色府綢長衫的中年男子，文質彬彬的模樣。與他競爭的卻是另一位也戴金絲眼鏡的男人，只不過年紀大著幾歲，胖胖的，頭頂上又禿了一塊，儼然那中年男子的發福版。看他二人互不相讓算得上趣事一件。範文嘉這丫頭偶爾在一旁說上兩句，很有些火上澆油的架勢，兩人竟是著了魔