藺姜心知父親是動了真怒，若真拗起來賞他二百杖，怕是要給碾成張人皮。他這才真有些怕了，賴在馬旁兒不出來，嘴上卻還要逞強：“我是小兔崽子，阿爺便是兔兒爺了……”
“你——！”藺謙氣得手抖，又要抽人。
眼見爺兒倆是槓上了，竇寬趕緊又將藺謙攔住，一面勸，一面拼命給藺姜使眼色：“你還不快回去上職，回頭太后尋你了！”
藺姜伶俐，忙不迭順臺階下來，牽馬便溜。
藺謙惟有大嘆，只恨兒子不成器，大事不登堂，胡鬧最在行。
竇寬又說些寬慰之話，將話題帶開去，藺謙才漸平了怒氣。
臨別時竇寬問：“藺公薦我來擔這徵糧的差事，究竟是怎麼個想法？”
藺謙微微怔忡，思慮一瞬，應道：“凌廣，國之大計自是以民生為要。”
竇寬微笑，心覺藺謙此言太官腔。“民生之計末將自然理會得。但既是公舉薦我，我也需要與公交個底才是。”他站下來，道，“這糧要徵，但我可不替那魏王殿下徵的。令郎究竟與他有什麼過節我不知，但我妹丈與外甥現今正在武德殿罷。”
他這般爽快，藺謙聽聞兀自嘆息，卻不多言，與之辭別便登車而去。
香湯白霧繚繞，宛若蓬萊仙境。李裕洗過身，只圍了條羅巾子浸在熱湯裡，兩個跣足紗衣的婢女跪在身旁，替他推拿瘀傷。李裕將頭枕在湯池的雕石壁上，暈懶著，不禁發出舒暢的低吟。
他才送走了母親，難免又被母親訓誡一番。
母親一直嫌他莽撞妄為，又拿李乾與陸氏女之事說他，要他多與他三哥學著些，還要罰他抄心經。
他一直心有不服。
那一件事，本就是皇祖母示下的，他不過是想借此良機敲東宮一筆。皇祖母既然要殺陸氏女，早該料得到九郎那痴兒熬不過此關口，白死也是死，如今全怨怪到他身上，還當真要兔死狗烹麼。
婢女拿捏勁道不穩，他痛得皺了眉，心煩意亂將兩個小婢轟走，翻身闔目趴在水裡，忍不住暗罵。
那姓藺的小子簡直是個蠻瘋子！真是莫名其妙！
他生生吃個啞巴虧，母妃也不聽他解釋。阿棠。阿棠就更別提了，多糗都給她瞧了去，這會兒只怕又氣回孃家了。
想到胡海瀾，李裕又窘又急又懊喪，不免悶悶嘆出聲來。
他八歲上識得阿棠，兩人一處長大。他是真喜歡她。打從那丫頭為了搶個蹴球與他滾打一架起，他就認定了她。旁人都道她是個又驕蠻又霸道的兇婆娘，但他知道，那丫頭呀，從小就是個刀子嘴豆腐心的痴人兒。
他得儘早把她接回來才是。就別走正門了，胡公氣上頭來鐵定不讓進，指不定還大杖子打出來呢。拍兩塊膏藥直接爬牆去罷。
他下意識自己揉一把腰上瘀傷，立刻又痛得哼哼兩聲，心裡早把藺姜罵了八百萬遍。
忽然，一雙纖手摸上他腰間來，不輕不重細細推揉，捏得他神兒也要散了。
他猛地驚起來，一把抓住，問了聲：“阿棠？”嗓子竟有些發緊。
手兒自他掌心抽離，覆上他眉宇，他感覺那嬌軟的身子偎進懷裡來，再也忍不住，一把將她抱了，睜開眼來。
蘭芷馥郁的水與霧浸溼了潔白衣衫，貼體勾勒出成熟曼妙的線條，海瀾披散的青絲在水面浮散，便像濃密烏藻，耀出水潤光澤。
“你回來了。”李裕不覺痴了，情不自禁，又抓住她的手，傻傻地問：“你……你不生我氣了？”
“我為什麼不信我的郎君，要去信旁人的渾話？”海瀾將頭靠在李裕胸口，倚著他，忽然卻又給他當胸一拳，“你若真敢做那等事，我就先……先做了你！”
李裕知她已不惱了，心中喜悅，笑