世界的時機已經到來，便於1917年4月向德國宣戰，加入協約國一邊。為了滿足向歐洲不斷派出遠征軍的需要，第101步兵師於1918年7月23日正式組建。但它還未來得及出征，歐洲戰事已停。在一次大戰停戰日，即1918年11月11日，第101步兵師退出現役。1921年，第101步兵師經過改編，成為一支預備役部隊，司令部設在威斯康星州密爾沃基。1942年8月15日，第101預備役步兵師被解散。翌日，美陸軍正式組建第101空降師，其人員和裝備主要來自第82摩托化步兵師。8月19日，威廉。c。李准將出任第101空降師首任師長。
最初，第101空降師有1個傘兵團（第502傘降步兵團），兩個滑翔機步兵團（第327和第401滑翔機步兵團），3個炮兵營（第377傘降野戰炮兵營，第321和第907滑翔野戰炮兵營）。此外還有1個空降工兵營，1個通訊連，1個空降醫務連和1個空降軍需連。1942年10月，第101空降師開始在北卡羅來納州佈雷格堡進行嚴格的訓練。在整個秋冬兩季，李將軍都致力於建立一套嶄新的空降作戰戰術。1943年6月，第101空降師接受了第2個傘降步兵團－－第506傘降步兵團。當年夏天，第101空降師在第二次陸軍機動演習中證明自己已具備相當作戰能力。
1943年9月，第101空降師從紐約港登船，10日後抵達英國。他們在伯克郡和威爾特郡進行了為期10個月的嚴格訓練。1944年1月，第101空降師接受了第3個傘降步兵團－－第501傘降步兵團。3月，第401滑翔機步兵團的一個營加強給第82空降師。2月，李將軍因患心臟病返回美國。馬克斯韋爾。d。泰勒少將接任第101空降師師長。
1990年8月2日，伊拉克入侵科威特。8月12日，第101空中突擊師的部隊飛抵海灣，開始作戰部署，進行戰前訓練和演習。1991年1月17日凌晨3點，巴格達上空寂靜無聲，一片漆黑。突然，戰鬥機的轟鳴打破寂靜，高射炮火撕裂夜空，巴格達上空剎時成為一片火海視臺使全世界都知道：“沙漠風暴”開始了！
然而，全世界都不知道的是：第101空中突擊師早在凌晨2點38分已經打響海灣戰爭的第一槍。1991年1月16日下午兩點，101空中突擊師從施瓦茨科普夫總司令那裡接到命令：組織一支“諾曼底特遣隊”，在進攻開始前摧毀伊軍的兩座雷達站。接受任務後，“諾曼底特遣隊”分為“白sè”和“紅sè”兩個組，於17日零點56分起飛進入寒冷而又沒月光的夜空，朝伊拉克境內的目標飛去。“諾曼底特遣隊”一共有9架ah－64“阿帕奇”，1架uh－60‘黑鷹”和2架mh－53“鋪路微光”。還有1架ah－64和1架uh－60作為備用指揮與控制飛機和搜尋與救援飛機。17日凌晨1點，“白sè”組的兩架mh－53“鋪路微光”特種作戰直升機和4架ah－64“阿拉奇”攻擊直升機，從朱弗機場騰空而起，開始了90分鐘的航程。12分鐘後，“紅sè”組也呼嘯著撲進夜空。在飛往目標的航程中，所有飛機都實行完全的無線電靜默，並關閉所有的航行燈。mh－53t和ah－64都使用前視紅外夜視系統和航空夜視鏡anvis－6控制飛行。“阿帕奇”駕駛員使用前視紅外夜視系統，副駕駛和射手使用航空夜視鏡和紅外目標捕捉系統，大大地提高了機組人員的夜戰能力，使“阿帕奇”真正具備了全夜間全天候作戰能力。兩個直升機組離目標越來越近，最後目標區的燈光已依稀可見。這時，領頭的“阿帕奇”向指定目標中心射出密碼jī光束，然後使用jī光定點跟蹤系統鎖定目標。在距目標6公里時，“阿帕奇”開始旋停。凌晨2點37分，“紅sè”和“白sè”攻擊組已進