郎發斌見他狼狽的樣子，心下又是一陣冷笑：“你難道真看不出比武競選，只是為堵住悠悠眾口的權宜之計？想爭奪幫主讓幾個心腹參加也就罷了，自己還想跳出來折騰？莽夫啊莽夫。”
楊夙從廖忠勇身上收回目光，轉向郎發斌，讚許地點點頭。她對自己這個義子的武功自是極為放心，雖不一定比得過廖忠勇等一干老將，但在年輕一代中卻可算是佼佼者。
“郎總管所言甚是。那便如此吧，郎總管、廖總領，你二人各挑選兩名得意新秀出場比試，勝者再與啟湯爭奪幫主之位。”
楊夙也深知廖忠勇窺伺幫主的念頭，但也不想逼迫過甚。
此時，她提出讓廖、郎二人分別挑選弟子參賽，既已表明就算楊啟湯當上幫主，她也會一碗水端平，不會打壓任何一方勢力。而兩人挑選出來的弟子，日後也會成為新任幫主的親信。
廖忠勇雖然心有不甘，但大局已定，只得強笑道：“屬下遵命，那屬下推薦前鋒營副統領李軍和銳捷營副統領呂品。”
“誰不知前鋒營統領王玉恆和銳捷營統領靳天魁是老幫主的親信。你此時把兩個副統領推出來，想致幫主與何地？太不知道收斂了。”郎發斌看向廖忠勇的眼神中不覺已充滿了憐憫。
他思慮良久，也開口道：“屬下推薦情報房統領厲飛揚和水軍統領劉明泉。”
情報房是他的直屬部下，但水軍卻一直由長老薑善峰掌管。他這安排雖也有爭權之嫌疑，但比起廖忠勇的直來直去顯得高明不少。
楊夙點點頭起身要宣佈最終人選，不料郎發斌卻又說道：“啟稟幫主，屬下方才疏忽了。情報房統領厲飛揚現離島公辦，屬下想換一人選。”
“你想換誰？”楊夙一怔，這下連她也有些摸不準郎發斌葫蘆裡賣的什麼藥了。
“就是他。”郎發斌輕輕拍了下李仲飛的肩膀，將他推到楊夙面前，“李仲飛！”
郎發斌這一舉動好似一石激起千層浪，頓時整個甲板上炸開了鍋。
這也難怪，此次比武的參加者日後必定在幫中飛黃騰達，可一共僅有的幾個名額又出來一個外來者參與，這怎麼能讓眾多幫眾心服？
一時間大家各持己見爭得不可開交，有幾個脾氣暴躁的分舵管事甚至高聲指責郎發斌兒戲。
廖忠勇更是踏前一步怒目而視：“此人並非我天王幫弟子，有何資格參與如此重要的比鬥？”
李仲飛一直在神遊九天，就這麼忽然被推到眾人面前。本以為自己只是個觀眾，沒想到現在成了演員，還一下子成了主角。他前後左右瞧瞧，又撓撓頭，顯然一時適應不了這個變化。
郎發斌卻拽著他的胳膊面向眾人，大聲說道：“此人出身神勁軍，在前些時候，金兵聯合水賊襲擊安平鎮時奮勇抵抗，解救無數百姓與水火之中。無論武功和人品都不失為上上之選。”
“那也不行！競選幫主必須是我幫中資深弟子才有資格！”廖忠勇態度極為強硬，卻又一次忽略了楊啟湯也不是資深弟子這個事實。主座之上的楊夙不覺微微皺起了眉頭。
“其實李仲飛早已算作我天王幫的弟子了。說來慚愧，在下前幾日偶遇此子，早已有意將他收做關門弟子。現在覺得，與其讓他留在自己身邊，倒不如讓他跟著幫主歷練，才不至於埋沒人才。”郎發斌衝幫主抱拳一禮，絕大多數人都沒看清，他這一禮是衝向楊夙身邊的楊啟湯。
“好，好。”楊夙是何許人也，又豈會看不出郎發斌的小動作？見他向自己表明了心跡，楊夙笑容更盛。
楊夙站起身來，頓了頓手中的龍頭柺杖：“那就這麼決定了，就讓李仲飛、劉明泉、李軍和呂品四人先行比試，勝出者再和啟湯爭奪幫主之位。大家還有什麼異意嗎？”
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