道一隻老虎掉進獵人的陷阱時是什麼感覺，你才能瞭解他此刻的感覺。
他問那個濃眉虯髯的大漢：“閣下是不是‘中原’的總鏢頭寶馬金刀王振飛？”
“是。”
“閣下是不是認定了這件案於是我做的？”
“是。”
楊錚沉默了很久，轉過臉去問趙正：“連你也不相信我？”
趙正又在嘆息，“一百八十萬兩銀子不是個小數目，幹我們這一行的人，就算於一千年也嫌不來的。財帛動人心，這一點我很清楚。”他說：“我知道你一向是個出手很大方的人，也知道剛才那位姑娘是個價值很貴的紅姑娘。”
楊錚在聽他說話，聽到這裡，忽然衝過去，揮拳猛擊他的嘴。
趙正往後跳，王振飛揮刀，門外又有人撲進來，一片混亂中，忽然聽見—個人用一種極有威嚴的聲音大聲說：“你們全都給我住手！”
一個白晰清秀、三十多歲的藍衫人大步走進來，用一雙炯炯有神的眸子瞪住他們：“誰也不許輕舉妄動。”
沒有人再動。
因為這個人就是這地方的父母官，進士出身的“老虎榜”知縣，被老百姓稱為“熊青天”的七品正堂熊曉庭。
他是能吏，也是廉吏，他連夜趕到這裡來，因為他對手下這個年輕人有份很特別的感情，那已經不是長官對下屬的感情。
“我相信楊錚絕不擊膂這種事。”熊曉庭說：“如果趙班頭怕對上面無法交待，本縣可以用這七品前程來保他。”
趙正立刻躬身打揖：“熊大人言重了。”
他是府裡派來的人，但是他對這位清廉正直強硬的七品知縣，還不敢有絲毫無禮。
“只不過這件案子還是要落在楊錚身上。”熊大人轉向楊錚：“我給你十天期限，你若還不能破案，就連我也無法替你開脫了。”
十天，只有十天。
沒有人證，沒有線索，沒有一點頭緒，怎麼能在十天之內破得了這件案子？
天還沒有亮，楊錚一個人躺在床上，只覺得四肢發軟，嘴唇乾裂，頭腦渾渾沌沌，就象是被人塞了七八十斤垃圾進去。
他恨自己，為什麼要在這時候生病。
他絕不能讓自己這麼樣倒在床上，他一定要掙扎著爬起來。
但是他滾燙的身子忽然又變為冰冷，冷得發拌，抖個不停。
暈眩迷亂中，他好象看見蓮姑走進了他的屋子，替他蓋被，替他擦臉，拿著他的臉盆替他去井裡打水，好象去了很久沒有回來。
（四）
他彷彿還聽見了一聲慘呼，那彷彿是蓮姑的聲音。
此後，他就沒有再看見過她。
天亮了。
禿子雖然一夜沒有睡，卻還是精神抖擻，因為這個世界上已經少了一個人，他身上卻多了一萬兩銀子。
行裝已備好，健馬已上鞍，從此遠走高飛，多麼逍遙自在。
他想不到花四爺居然會來，帶著個小書僮一起來的，胖胖的臉上一團和氣，只問他：“你是不是要走了？”
“是。”禿子笑道，“四爺交給我辦的只不過是小事一件，簡直比吃白菜還容易。”
“現在如玉已經躺在棺材裡？”
“她不在棺材裡。”禿子說：“她在井裡。”
“哦？”
“前天晚上她就不在怡紅院了，幸好我還是找到了她。”禿子很得意：“前天晚上送她出去的車伕是個酒鬼，我只請他喝了幾兩酒，他就把她去的那個地方告訴了我，我當然不會找不到的。”
花四爺微笑：“你倒真有點本事。”
禿子更得意。
“我趕去的時候，她正好從屋子裡出來，