他這回不是帶自己的嬌妻消暑，而是帶孩子來了。
明玉山莊是上京城最負盛名的避暑勝地之一，與皇帝的避暑行宮西苑相毗鄰，倚靠西山而建，離京城不遠。
馬車到了西山腳下後換成轎子，阿凝上轎前仰著脖子往山上一看，只見無邊無際的翠色慾滴。轎子一路搖搖晃晃地到了明玉山莊正門，一下轎子，感覺周邊氣息清新純淨，泛著迷濛水汽，帶著絲絲清甜。腳下是寬至八尺的雕刻雲氣紋大理石路，每隔一尺便有三級階梯，大道綿延而上，最後消失在一片青蔥碧色中。
這明玉山莊面積廣闊，依山傍水，風景旖旎，並非一家所有，歸於靖北王府的是靈溪、雀彩、遮月以及排雲四處院落，每處院落又有數間小院。榮宓和寧知書居於靈溪院，阿凝、晚馥同住遮月院，榮寰和寧知墨住了隔壁的排雲院。
錦珠和凌霜將自家主子的衣裳用具都收拾好。凌霜看見錦珠指揮著下人將比她這邊大了好幾倍的箱子抬進遮月院，不禁驚訝地睜大了眼睛。
錦珠不好意思道：“我們姑娘回回出門都這樣。”
姑且不說衣飾等物，就光是書籍、瑤琴、筆墨紙硯什麼的，就要裝大半箱子。因阿凝又只用的慣自己常用的，且她常用的又都是極名貴的，故而每次出門都興師動眾。幸好她出門的次數極少。
遮月院後頭是一片竹林，秦晚馥瞧著那遮天蔽日高不見頂的幽幽篁竹，嘆道：“同樣是竹子，這兒的竹子怎麼就比我暮香苑的生得青翠漂亮些？”
阿凝瞧了會兒道：“大約品種不一樣吧。”兩人相攜沿著青石板路穿過竹林，眼前豁然開朗。
竹林外面是一處可往下俯瞰的陡峰，放眼一望，山坳中奼紫嫣紅、繁花茂盛，對面山峰有大片粉色花雲，瞧著隱約是紫薇，遠處山峰則青碧墨綠間或渲染，影影綽綽如霧裡看花。
阿凝看得呆住了，立刻道：“快快！給我紙筆！”
這會兒只有錦珮一個丫頭跟著，她如今也知道阿凝的習慣，這會兒大約是靈感襲來，想要作畫了，忙道：“奴婢這就去取！”
秦晚馥笑道：“瞧你把你家丫頭催的。”
阿凝默不作聲，只托腮蹲在那裡望著，忽然道：“對面是什麼山？”
“那邊是皇上的避暑行宮。”秦晚馥道，“不過聽說皇上近幾年都沒來過了。”
很快，錦珮就把阿凝作畫所用都搬了過來。秦晚馥曉得她這一畫要很久，便去別的地方逛去。
阿凝的山水如今已是越來越好，這會兒畫完，又是掛上了自己山居客的名號，又見周邊花木繁盛，青山綠水，倒真像那隱居山林的文人雅士。
她收起畫，隨手往後面一遞，“幫我收好，再幫我泡一杯茶水來。”
直到她喝上那茶，方覺得不對勁兒，回頭，身後站的錦珮不知何時變成了寧知墨。
寧知墨對她淡淡一笑，“宸兒，我泡的茶好不好？”
“就是太好了，我還說我家丫頭怎麼忽然變伶俐了。”阿凝說著，又從他手裡拿回那張畫，“你看看，這畫畫得如何？”
“很好。”
“我也覺得不錯！”阿凝得意道。
她很少有這樣自得的時候，寧知墨看著她亮閃閃的眼，一時沒說話。過了一會兒，才恍然想起來手裡的食盒。
“餓了沒有？我給你帶了點心。”黑漆雕花的食盒裡，取出一隻只巴掌大的彩瓷流雲如意紋碟子來，蜜棗鬆糕、翡翠涼果、錦繡壽桃包以及玫瑰醃漬櫻桃脯。
阿凝原本不餓的，可瞧著那碟子一眼，眼珠子就轉不動了。她朝寧知墨甜甜道：“謝謝墨哥哥！”
寧知墨溫柔地看著她吃完，然後幫她收拾碟子，拿著食盒回去了，臨走時不忘提醒阿凝早些回院子，別畫晚了。