日想來榮府，我便做主帶她來了。還望岳母不要責怪宓兒。至於外頭的風雪，岳母放心，我都是……護著她上下車的，馬車行得也慢。”
聽到女婿溫和的話語，姜氏只得瞪了眼榮宓作罷。
其實，他都是抱著她上下車的，在丈母孃跟前，終究說得含蓄些。
榮宓卻不管姜氏，只把阿凝拉過來說話。不管怎麼瞪，女兒還是心頭肉，姜氏聽說榮宓胃口不好，便吩咐廚下做兩樣榮宓在閨中時愛吃的食物。
吃食呈上來後，榮宓用了一些，又坐了一會兒，才依依不捨地離去。
阿凝和姜氏送他們到侯府門口，瞧見寧知書把榮宓抱上馬車，都吃了一驚。女婿這樣殷勤，姜氏心裡自然寬慰。阿凝瞧著風雪裡離去的寧府馬車，心裡驀然就閃過秦晚馥跟她說過的一句話。
她說，但凡能遇到個同書哥哥那樣的夫君，便是幾輩子修來的福氣，該去廟裡燒高香謝恩的。
阿凝以前並未想過夫君什麼的，但這次生辰之後，阿凝的耳邊越來越多得出現諸如“十三歲了，”“是大姑娘了，”“日後更要端淑嫻靜些”的句子，還有那楊姨娘，每每看見她總對她的外貌讚不絕口，末了還總要加一句，“不知哪家少爺有這樣的福氣，能把咱們府裡的阿凝娶了去呢！”
她並不喜歡這樣的言論，說得好像十三歲的年紀旁的都不用幹了，就等著嫁給別人就成了似的。事實上，上京城的確泰半姑娘就是這樣想的。但阿凝不是，她得了趙琰的一套寶貝，如今一門心思撲在繪畫上，心中當然是想有所成就的。
這會兒她看著姐姐和姐夫，似乎也能感受到他們流露出的絲絲溫情。她想，這大概也是件極幸福的事吧。
過了三更天后，老太太便把幾個小的都打發去睡了，只留下兒子媳婦兒陪自己守著。阿凝回到銜思閣，拆開那封自遙遠蜀地快馬加鞭歷經風雪送過來的信，果然不出她所料，潦草的字跡盡是寫些日常雞毛蒜皮的小事，比如他逐漸學會了吃很辣的菜色，又比如蜀地的冬天比京城溫暖許多，如此種種。
今日這封后頭還加了一句，“小書呆子已經在過除夕了吧？我會爭取春季過完前回京的，記得想我。”
想什麼想，鬼才想你。阿凝心裡暗道。
翌日，內命婦都需進宮朝拜皇后，按照榮貴妃的意思，這次進宮的不僅有姜氏和詹氏，連榮宛去了。
對於榮貴妃只見榮宛卻不見阿凝這件事，姜氏是頗為不悅的，但她怕阿凝不開心，反而勸她道：“宛姐兒去年在錦花臺大放異彩，又比你大了兩歲，正值說親的年紀，貴妃娘娘讓她先進宮瞧瞧也是正常。”
阿凝點點頭，心裡卻道：若真是如此就罷了，就是怕榮貴妃因為趙玹發配蜀地的事情對她有看法。
下午女眷們從宮裡回府，詹氏沉穩，只微笑著拉著榮宛好生囑咐了許久，才放她回抱悅軒。她的丫頭香雲卻怎麼也掩不住眼中的喜色，還不到一個時辰，榮府上下都知道了榮四姑娘今日在宮裡露足了臉面，文皇后、榮貴妃甚至姚淑妃，都對她讚不絕口，還讓她寫了一副字，連鄭王殿下都對她另眼相看，說是此字極有風骨。
姜氏心裡固然生氣，但好歹能忍一忍，只道先讓她們得意一陣也無妨。但到正月十五日，宮裡傳來懿旨，讓榮宛進宮過花燈節時，姜氏就再也忍不住氣了。
鄭王殿下，五皇子趙琮，正是文皇后之子。皇上嫡子，地位比起別的皇子更高一些。如今又正值娶親的年紀，若是讓榮四入了鄭王的眼……
姜氏越想越氣，心道這榮四當真了得，內裡一番腌臢心思，連妹妹都下得去手，表面上卻裝得這樣好，把皇后都騙了去。
她走進銜思閣，阿凝正坐在廊下的山茶花前畫畫。今年的雪似乎格外多，昨夜又降了一場早春的