趙琰覺得挺鬱悶，反觀阿凝，卻再開心沒有了。她從沒出過遠門，出京後一路往西，雖然輕易不能下馬車，可從馬車簾縫中看著外面與京城大不相同的風土人情，也夠她驚奇的了。
這日，趙琰特意騎馬而行，走到阿凝的馬車邊上，餘光瞟到馬車簾子掀開了，一雙滿是好奇的璀璨眸子偷偷探了出來。
一身月白底子蘭草刺繡華裳的祈王殿下立刻目不斜視，坐得端正筆直，心裡卻得意得什麼似的。她也是想他的吧，不然也不會偷看他了。
“殿下！”
正想著呢，就聽見阿凝低聲喚他。趙琰微笑著瞧過去，卻見一張玉色芙蓉的小臉，一雙大眼睛正朝他一個勁兒使眼色。
趙琰不解其意，湊近過去，阿凝嘟了嘟紅唇，小聲嗔怪道：“剛才官道旁的樹上有一隻色彩斑斕的翠鳥，殿下擋住我看鳥了！”
趙琰臉色瞬間有點綠，結果這小丫頭還沒心沒肺地只顧趕他走。
他心裡十分鬱結，心道這小丫頭如今愈發不把他當回事兒了，得好好治一治才行。
他不知道，回去車裡的阿凝正在低聲偷笑呢。他過去時常逗她，這回也該讓她逗一逗了。笑後，一時又想起方才那個挺拔如青松清雋如蘭草的身影，心頭劃過柔軟。
這日夜裡，幾個人尋了一處潔淨的三進院落休整歇息。若說這出門一趟，阿凝最不喜歡的，就是夜間住宿。便是再好的客棧，在阿凝看來也是個破舊不堪的。第一夜住過客棧之後，阿凝身上竟硌出了不少紅痕。大約是錦青告訴了趙琰，後來一行人便再也沒住過客棧，每回都是租一處乾淨整潔的院落，換上上好緞面的錦衾被褥，還置了天青水碧的紗帳、鏤雕纏枝花紋的金猊香爐，阿凝便睡得很安穩。
錦珠和錦青正收拾房間時，阿凝就坐在窗前寫信。忽然，外面傳來一陣婉轉琴音。
這琴法繁複精妙，樂曲中透著連綿情思，彷彿能扣住人的心絃。
阿凝聽得出來，這是南山先生在撫琴。
聽了一會兒，她按捺不住，換了身白底繡大朵粉繡球花的對襟束腰襦裙，挽了個流蘇髻，走到了前院裡。
前院裡種了兩排青松，一叢木芙蓉。花木上掛了許多燈籠，將院子照得亮堂堂的。一身寬袖長衫的南山先生低首撫琴，一旁還坐了張景闌。
張景闌也是雲山書院的學生，阿凝與他在錦花臺上有過一面之緣，正是景元三十六年和姚沉歡爭奪畫藝魁首的那位公子，如今跟著南山先生學琴。
張景闌知道同行的有一位姑娘，但還沒見過面兒。這會兒看見月色下忽然現身的阿凝，呆了一呆，竟似以為自己看花了眼。
一曲終了，阿凝不禁讚道：“先生每回出手，都讓學生覺得羞愧。雖然跟著先生學過兩年，卻不及先生十分之一。”
南山先生捋了下短鬚，“寓情於音，是我很久以前就跟你說過的。你閱歷淺，自然彈不出這樣深斂的琴音來。若是堅持訓練，總會進益的。”
阿凝點了點頭，張景闌卻驚歎道：“原來這位姑娘就是先生曾經提過的那位女學生？”年紀還這樣小，也就是說，當初她和南山學琴時頂多就是十歲左右了。
南山先生道：“我此生收過的女學生只有安惠郡主和榮六姑娘，這位正是榮六姑娘。她雖然年紀小，但悟性卻比你強些。”
張景闌的目光滿是崇敬。
以阿凝的容貌，每回有男子看見她，多少都會帶點暴露和貪念，這往往讓她很不舒服。可這位張公子倒很清透，目光中無一絲雜念，阿凝立刻對他心生好感。
南山先生欲叫琴童把琴送回屋去，阿凝卻道：“慢些，我也有好些日子沒請教過先生了，今日既有這個機緣，先生便欣賞一下我如今的琴藝如何？”
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