景元帝搖搖頭，睜開眼，“不用了。”懋政殿是國政要地，后妃還是少來得好。
真龍天子也不過是肉體凡胎，景元帝到了這個年紀，容貌自是掩不去的老態，額間皺眉很重，臉眸光微微昏濁，他又喝了一杯茶，這才集中起精神，接著看奏章。
剛看完一本，他又道：“今日，昭純宮裡很熱鬧吧？”
“貴妃娘娘的生辰，後宮眾妃都去慶賀了。奴才聽說，娘娘還邀了不少京中貴女來宮裡。幾位公主也在。”
“原本朕也該去瞧瞧，可今日恰逢大朝，又有……”他瀏覽奏章的目光微微一凝，連帶著說話聲都停了。
林海輕輕抬眼，發現是宣王趙玠呈上的奏章。這太陽是打西邊兒出來了，那位風流成性的閒散王爺，從來不理政事的人，竟能破天荒呈一回摺子？
“啪”的一聲，景元帝已經把那本奏章扔到了桌上，臉色沉沉。
“孫銘是幹什麼吃的？！這樣的奏章，也敢放到朕的眼前來？！”髮色有些銀白的皇帝氣得胸口起伏，喉間發出老邁的喘氣聲。
孫銘，即當朝尚書右僕射。奏章一般都要先經過尚書省，挑緊要的、重要的才呈上懋勤殿，由景元帝親自裁決。官做到他這步，也最勤於揣摩皇上心思，宣王一直都很得皇上厚愛，他的摺子，孫銘自然不會攔。沒想到這次揣測錯了。
這時，外面有通傳說，寧大人來了。
景元帝這才想起，方才宣了寧知墨進宮來詢問西山行宮修繕一事。他又坐下來，吩咐道：“讓他進來。”
寧知墨，直接頂替了寧知書的位置，年紀輕輕就在朝中任要職，又深得景元帝寵信，在朝中一干後起之秀裡也屬佼佼者。去年西山大火之後，西山行宮被毀了許多，景元帝命人重新修建，寧知墨便是總監督人。
寧知墨儘管是一身官服，也難掩毓秀俊挺的氣質，俊顏輪廓堅毅，眸光比過去沉斂不少。
“臣參見皇上！”他跪地行禮，聲音朗朗。
“彥鈞啊！”景元帝看著這個自兄長故去後迅速成長起來的年輕人，微有感慨，嘆息道：“看見你，朕就想起祈王來。你知道是為什麼？”
寧知墨微一沉思，回到：“皇上定是想起三位已故去的殿下了。祈王殿下與臣一樣，是被留下來的那個人。”
景元帝點點頭，眸中有追憶，也有悔痛，“當年……珏兒已經十三歲了，在策論辯義上極有天賦，朕原本已經打算……”立他為太子了，然而，天妒英才，一場飛來橫禍奪走了他的生命。
二皇子趙玳和三皇子趙珝，也都是極聰明的孩子，他沒能護住他們的性命；而他寵了十幾年的兒子趙玠，卻是這樣不成樣子，白白浪費了他的苦心。
去年在西苑，他知悉了姚淑妃的罪孽，心裡恨毒了她，可他還是護著趙玠。他知他在京城裡得罪了不少人，日後不管是誰坐上這把龍椅，都不會讓他好過，所以景元帝還特意把他送得遠遠。因他已經失去三個愛子，不想失去更多。人上了年紀，心總要變得軟些，任憑你是帝王也逃不脫歲月的碾壓和宿命的軌跡。
當然，很多話他只能放在心上，就連近臣也不能透露。
寧知墨聽他只說到一半，另一半也不難猜。
景元帝沉默片刻，又看了眼寧知墨，“好了，你還是說說西山的事情吧。”
君臣二人談了快半個時辰，待談完了正事，景元帝卻沒急著遣退寧知墨。
“彥鈞，若朕沒記錯，你和平王年紀相差不大，也是時候娶妻了吧？”
寧知墨道：“臣……還未立業，並無成家之心。”
景元帝頓了頓，緩緩道：“你無成家之心，難道就不為你母親想想？”
寧知墨心頭一怔。
幾個月前