末。從後天星期六起，加爾各答的白人，那些英國人和法國人，將要傾城出動。
大使停住話頭，讓夏爾·羅塞特朝窗外望去。
窗外，副領事正穿過花園，朝那冷冷清清的網球場走去，他的目光落在網球場上，一會兒走回來，一會兒又踱過去，從窗下走過時，好像並沒有注意到窗子正開在那裡。
這時，又有一些人走出來，並穿過花園。已是中午時分。沒有人搭理他。
〃五個星期過去了，可能他一直在等我召見他，〃大使說，〃我打算近日就叫他來見我。〃
可是，他真的期待這次召見嗎？也許正相反呢？他希望這次召見再推遲下去，永遠推遲下去呢？誰也不知。
〃現在，我們家裡來了一位年輕可愛的英國朋友，〃大使說時，臉上露出一點勉強的微笑，〃他就不敢正視拉合爾副領事的目光……確切地說，倒不是一種害怕的感覺，而是一種讓人不舒服的感覺……誰都想趕緊躲開，的確，我承認……
我也有點兒這種感覺。〃
夏爾·羅塞特起身向大使告辭。這回他也穿過使館的花園。那些源自尼泊爾的無影無蹤，一動不動地樹立在那裡。
夏爾·羅塞特剛剛上了那條沿恆河伸展的馬路，便看見了副領事。只見他停在那些麻風病人的前面，恰似剛才停在網球場前那樣，他好像在望著什麼。
夏爾·羅塞特猶豫在那裡，感覺一陣特別的熱，最後還是掉轉頭去。他重新穿過花園，從另一個門出去，返回他的官鄰，他的官鄰和副領事的官哪一樣，都坐落在這條馬路上，但是離辦公室更遠，它們實際是一對相同的建築，就是帶回廊的那種般加廬，外表用黃石膏抹成了鱗片狀，作為裝飾，兩座官邸都沉浸在歐洲夾竹桃的環抱中。
〃可以跟他說說話，當然，如果你覺得有勇氣的話。〃大使這麼說。
夏爾·羅塞特在淋浴，這是今天的第二次。加爾各答的地下水永遠是那麼涼爽。
他的餐具已經擺放在那裡。夏爾·羅塞特開啟餐巾，開始吃起印度咖哩，咖哩的味道太嗆，這裡就是這樣，夏爾·羅塞特吃時就像是被強制在那裡吃一樣。
離開了餐桌，夏爾·羅塞特便一頭鑽進那百葉窗緊閉的臥室裡，睡著了。
已是下午一點鐘。
夏爾·羅塞特努力去睡，他要從加爾各答的大白天裡，爭回幾個小時。五個星期以來，他都是這樣睡著。
午睡的時間，正是酷熱當頭，這時，誰要是打馬路上走過，都會看見副領事，幾乎赤著身子，正在他的臥室裡來回踱步，神色顯得十分清醒。
已是下午三點鐘。
一個印度僕人叫醒夏爾·羅塞特。從微開的門縫處，那機靈的腦袋謹慎地探了進來。先生該醒了。於是人家睜開眼睛，人家忘了，就像每天下午一樣，忘了自己在加爾各答。臥室光線很暗。先生需要茶嗎？我們剛才夢見了一位玫瑰色面龐的女人，一位喜愛玫瑰小說的女人，她有著玫瑰色的面龐，手裡正捧著普魯斯特的小說，在那風中，是從遙遠的英吉利海峽吹來的酸澀的風。先生需要茶嗎？先生病了嗎？剛才在夢中，在這位喜愛玫瑰小說的女人身邊，在這位有著玫瑰色面龐的女人身邊，我們恍惚感到某種其他的煩惱，那種煩惱就在我們周圍，在光線很暗的地方，宛如一個女人的形象，一個穿著白色運動短褲的女人，在夏季風期間，每天早上，邁著平靜的步子，穿過那個已經變得冷冷清清的網球場。
人家要喝茶了。還要把百葉窗開啟。
於是，百葉窗吱吱格格響起來，因為他們永遠都那麼笨手笨腳的。哦！叫人的眼睛簡直睜不開！
室內流光反射，令人眼花。看見這種光，胃裡就不舒服，每天都想給大使打電話：大使先生