發財，如今可真是欲哭無淚。該死的混蛋帝國政府，要不是他們硬充大尾巴鷹參與到對抗太平天國革命的勢力中去，哪會有今天的如此惡果。在華的商人們開始“糾纏”阿禮國，強烈要求這位名義上的閒散之人，實質上的帝國在華外交政客建議政府，迅速改變對中國的立場，不能耽誤大家發財。
作為一個老牌的駐華外交官，阿禮國不比那些商人們更短視。從前年到今年的年初，尤其是去年下半年至今年年初的這段時間，阿禮國就從看上去熱鬧的不得了的國內工業品的對外出口上，看出了一些門道。其實，國內的工業品購買大戶主要都是來自於美國市場，一則是美國國內一直都在掀起一場大撈鐵路財的偉大運動，招引了無數英國投機資金的加盟。而這場運動，又隨著太平天國政府開始允許向他們出口新式炸藥之後，猶如火上澆油，被激發的更加火爆。二則，善於兩面三刀的美國政府及時調整了對華的策略，公然違背與大英帝國曾經達成的默契，冠冕堂皇地急於承認了太平天國政府的合法性，也就很快與太平天國政府過上了經濟上的蜜月。無數美國公司利用英國源源不斷流入的大筆“閒錢”，看準了中國這個戰爭之後擁有巨大市場需求力的國家，賭徒似的囤積英國廉價工業品已經達到了瘋狂的地步。
美國投機商的瘋狂，直接又導致了英國國內工業生產的新一輪高漲熱情。從頻繁往來的國內人士嘴裡，阿禮國得知，眼下國內的各大企業都在徹夜不停地開足最大馬力，挖掘一切潛力，想方設法滿足空前高漲的採購浪潮。在國內，一提到鐵路和鋼鐵，每個人的眼睛馬上就會發射出金光，鄉間的小鐵廠也是如雨後春筍般一個一個地拔地而起。那些手裡大把大把捏著鐵路和鋼鐵債券、股票的傢伙們，更是彷彿躺在了大金窩窩裡，美！國內異常的繁榮，那是一個難以想象的繁榮。
阿禮國的確是一個非常忠誠的“外交戰士”，別看他現在連一個正式的官方身份都沒有，但他在這片被他深深嫉恨的土地上，一直努力不懈地在扮演好自己這個帝國隱身外交官的角色，盡一切可能為帝國提供著“極其珍貴的資料和極有前瞻性的建議”。阿禮國敏銳地觀察到，儘管美國那邊火得不得了，但仔細冷靜想想，那不過就是剃頭的挑子一頭熱，這些工業品還都儲藏在遙遠的美國國內，而真正流進中國這裡來的東西其實並不多。一旦這股熱潮冷卻下去，那後果會是什麼？沒有多久，從天天上火上的牙疼，被美國國內憋得嗷嗷叫的政府和商人們逼得幾欲撞牆的馬沙利那裡，阿禮國果然感到了更大的擔憂。太平天國政府一直高唱著的國內經濟建設步伐，沒有隨著全國的光復變快，似乎腳步反而突然又變緩了下來。美國人沒有拿到期望中的大筆鐵路供貨合同，美國的投機熱情正在遭遇一場很可能是非常兇猛的打擊。這可不得了，萬一美國人堅持不住，不僅是美國人自己遭殃，還要把大英帝國拖下水。
可阿禮國怎麼也鬧不明白，不知道大英政府那些天天噴著吐沫星子，可以說得人頭昏腦脹的政客們小時候腦袋是被門擠過，還是被注了水，也不知道整天圍在女王身邊唧唧喳喳的幕僚們是不是隻顧伸著鼻子去嗅聞從女王身上散發出來的那獨特的香氣了，以至於被攝取了魂魄。不僅對於他的那些有關儘早儘快與太平天國政府“友好相處”的建議都一概充耳不聞，反而更加變本加厲地把太平天國政府視為大英帝國最兇惡的敵人。在荒唐的政府的授意下，印度總督坎寧子爵不斷開始在太平天國的西部邊界製造糾紛，直至教唆指使廓爾克等武裝進入西藏。
今年的八月，美國那邊果然亂了套了，已經有少數美國投機商不堪高額融資利息的重負，開始相繼地破產倒閉。而且，這股破產倒閉之風就像是幾百年前那場曾經席捲歐洲近一個世紀，令人談虎色變的“黑死病”一樣，開始悄悄地逐漸蔓延起來。偏偏在這種情況下