舉的，唯有你是朕親手提拔，竟然也在此列？”
崔玄暐硬著頭皮回答：“臣正為報陛下之大德！”
上官婉兒膽戰心驚地傾聽著這些對答。她突然意識到，今日這場策劃已久的政變並不能終結殘殺。恰恰相反，等在他們所有人面前的，將是更加淒厲難測的命運。
冷汗浸透了她的全身。難道活下去就真的這麼難？
武則天終於緩緩躺下，閉上了眼睛。
上官婉兒不易察覺地向眾人點了點頭。已然魂飛魄散的太子李顯在王同晈的攙扶下，踉蹌退出。
長生殿內恢復寂靜。
上官婉兒又等待片刻，才悄悄湊上去觀察武則天的臉。幾縷白髮粘在皺紋密佈的額上，她看起來多麼衰老、憔悴，和任何一個行將就木的老婦人沒有區別。
所以這一次，女皇是確鑿無疑地失敗了。
但是婉兒明白，女皇並不是敗給那些衝進殿來逼宮的臣子們，更不是敗給那個現在肯定還在瑟瑟發抖的太子。她只是敗給了廣大遼闊的時間而已。
光陰面前，孰能無敗？
那麼從今往後，沒有了女皇武則天的上官婉兒，又會怎麼樣呢？
想起李顯虛弱的步伐，上官婉兒也不禁嘆了口氣。天下終究還是要交到這個懦弱無能的人手中嗎？不過對於婉兒來說，這還算是個令人欣慰的訊息。二十多年過去了，李顯對她的眷戀一如當初。而她，必須、也只能憑藉這點質樸的情感生存下去。
從十四歲時第一次走出掖庭，直到今天，上官婉兒仍然是一株依附於權力陰影之下的藤蔓，頑強而瑟縮地活著，每一天都過得如履薄冰，戰戰兢兢。
“婉兒，”武則天微微睜開眼睛，“你還在這兒？”
“是，我在。”
“怎麼不去找顯？”
上官婉兒哽咽住了。
“顯是個好人……今後，你就跟著他吧。”
上官婉兒搖了搖頭，淚水無聲地落下來。
武則天凝神端詳了她一會兒，突然問：“你方才在繡什麼？”
婉兒一震，“是……《璇璣圖》。繡、繡著玩的。”
“《璇璣圖》……就是朕寫過序的《璇璣圖》嗎？記得，是好多年前的事了吧……”武則天喃喃，“婉兒，拿來給朕看看。”
上官婉兒顫抖著雙手，將沾滿汗水的絹帕捧到武則天的眼前。武則天微藐雙目，默默地看了很久，很久。
就在上官婉兒行將崩潰之時，武則天抬手，指了指帕子的中央，低聲道：“這裡髒了。”
帕心確有一小片殷紅，正是婉兒剛剛刺破手指的血跡。
武則天長長地嘆息一聲，重新合上眼睛。
從那天起，女皇就幾乎不再說話了。每天只是臥於榻上，即使醒來也緘默無語。
三天後，李顯在通天宮裡第二次即位。女皇被尊為太上皇，移居上陽宮。上官婉兒依舊陪在她的身旁。女皇的退位詔書和李顯的即位詔書，均出自婉兒之手。擬寫這兩份詔書時，上官婉兒十分平靜。畢竟在十五年前，也是她為女皇撰寫了登基詔書。
盛衰變遷，有時候比人們想象的更加迅疾，而且無可挽回。
放下寫詔書的筆，上官婉兒又拾起針線，繼續繡那幅錦帕。
五彩斑斕的《璇璣圖》終於繡成了。最後，她在錦帕中心染血的地方，用紅色的絲線繡了一個“心”字。
一如多年之前，她將梅花貼在眉心的傷口處一樣，這一次，上官婉兒又把自己的血裝點成了獨樹一幟的美。
正是憑藉著這份智慧，她才能夠在權力鬥爭的血雨腥風中存活下來。
隨後，上官婉兒命人偷偷將《璇璣圖》錦帕送給了新皇帝。