半柱香後，老王爺一身輕鬆地出現了，拍著韓朗的肩。
&ldo;小榜眼，我回來了。&rdo;
&ldo;老王爺好！&rdo;
&ldo;小娃娃呢！&rdo;老王爺這才注意到韓朗手上少了點什麼。
韓朗眨眼：&ldo;什麼娃娃？&rdo;
&ldo;我剛交給你，讓你代抱下的娃娃呀。&rdo;老王爺有點著急了。前面這裡有個人，現在這裡還是站著一個人，難道不是同一個？
&ldo;王爺什麼時候交給我娃娃了？&rdo;韓朗依然莫名。
&ldo;就剛剛，我交給這樣顏色官服的人！&rdo;
韓朗微頓，狐疑地問：&ldo;王爺確定是我，還是確定這官服的顏色？&rdo;
老王爺倏地愣在原地，好半晌才喃喃：&ldo;這小孩可丟不起啊。&rdo;
韓朗皺眉，咬了下唇追憶道：&ldo;我前面好象是見到個娃娃，只是……&rdo;他將話適當地停下。
&ldo;你哪裡看見了！&rdo;老王爺急了。
韓朗偷笑，早就傳聞這位王爺記性大不如前，原來當真如此。
&ldo;王爺，如果下官願意替王爺分憂，突然想起了那娃娃的去處。不知王爺是否能推薦我做刑部侍郎？&rdo;
老王爺呆愣了半天，終於咬牙：&ldo;你個小王八羔子，膽子也忒大了！&rdo;
……
祥安八年，新科榜眼韓朗，年十六，破例入閣，由三朝元老護國公保薦，聖君欽點，任刑部侍郎。
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兩年後。
夏夜，滿月。
韓朗貪杯大醉，乾脆脫了外袍，赤著上身，睡在房頂的琉璃瓦上納涼。
朦朧中，有人推聳。
韓朗掀了下眼皮，居然是他大哥韓焉，坐在他身旁。
&ldo;還睡呢？你找人代替你罰跪祖宗牌位的事，已經東窗事發了。&rdo;韓焉似笑非笑。
韓朗應了聲翻身，繼續睡。
&ldo;剛去哪裡了，弄得一身酒氣？&rdo;
&ldo;賭坊贏來的銀子，不花可惜。&rdo;韓朗撇嘴道。
&ldo;你就不知道十賭九輸的道理？&rdo;韓焉算是很盡職地規勸。
&ldo;讓我輸錢的賭坊都被我下令封查了。&rdo;似乎酒已經醒了個大半，韓朗惺忪地揉眼。
&ldo;你這兩年真收了不少賄賂？&rdo;韓焉狐疑地問弟弟。
&ldo;做官不為銀子，為什麼？哥，我們韓家報效朝廷為了什麼？&rdo;韓朗說話還是稍帶著含糊，酒勁依然沒怎麼過。
韓焉看了眼弟弟，沒回答，只拿起韓朗撂在一旁的袍子，蓋在韓朗身上。
&ldo;韓朗，你就不想知道，爹發好脾氣的結果嗎？&rdo;
韓朗篤定回道：&ldo;不是狠誇你，就是說我是家門不幸的因素。&rdo;萬事習慣就好。
&ldo;要不給你娶妻收心，要不應皇后的力邀，入宮給小東安王當啟蒙老師。&rdo;韓焉望著皎潔的月亮，平靜地說出要韓朗做出的選擇。
韓朗霍地坐起，韓焉抬眉偷笑。
&ldo;我才不要別人管我呢。還有那個東安王才幾歲，需要什麼老師？&rdo;
&ldo;是皇后望子成龍，心切所至吧。&rdo;誰都知道鄔皇后薨逝多年，這位新立的林皇后，好容易盼到