“這誰啊？好大的威風。看個賬冊而已，鬧得人盡皆知。”孔衡冷冷的男中音響起。
眾人遁聲望去，見一年輕男子站在孔琛身後，他身穿暗夜藍窄袖袍子，腰間繫著暗灰色連勾雷紋帶，體型頎長。
“二少爺來了。”周掌櫃問候道。嘴角笑意漸濃，是他悄悄派人去尋的二少爺。最近大少爺越來越過分，竟然親自下場抹黑二少爺。
“我是你兄長。說話的時候，注意你的措辭。”孔琛轉過身，與孔衡對視。
“孔琛，你不在家閉門讀書，準備再戰科場，大老遠來靖水樓看賬冊，這般枉費時日，到時候又過不了會試，我都替你害臊。”孔衡神閒氣靜，語氣冷淡。
“當初家裡安排我從商，你入仕。我開的酒樓、鋪子，大大小小二十幾間，間間有盈利。而你，科考十幾年，還只是個舉人。白費家裡千方百計為你請大儒指點。”
知名的大儒，若不是一些契機、巧遇，即便父親是知府，也不一定能請得動。這樣好的資源，孔琛卻還是科考失利。
孔衡心中泛起一絲苦澀，當初他讀書也有一些天賦，也被人稱讚才華超眾。卻因孔琛年長他幾歲，先他一步讀書科考，於是他在十一歲那年透過院試（秀才試）後，便被送去學習經商。
被戳中痛點，孔琛惱羞成怒，一張臉紅中帶褐，和他身上的磚紅色長袍，很是搭配。
會試三年一次，去年會試落榜，已令父母不滿。倒是孔衡，不過是受家裡蔭庇，為家裡賺了幾個銅板，父母便對他讚賞有加。
開鋪子有何難，拿著孔家的名頭，僱幾個掌櫃，用不著孔衡經管，一樣生意興隆。
父母偏心，口頭上誇讚他幾句，倒也沒什麼。給他說一門出身高於長嫂的親事，這算怎麼回事？自古長幼有序，難不成，以後孔衡與王爺家的嫡次女成婚後，弟媳要越過長嫂掌家，做弟弟的也要越過兄長去？
查賬，並不是要挑賬房的錯，而是要查出孔衡有沒有貪墨公中的錢財。我是兄長，總得維護自己的利益。父母不給自己體面，那就別怪我不給孔衡體面。兄友弟恭，首先得弟弟對兄長恭敬。
“我說的也是事實，沒有孔家做靠山，憑你自己能開得起酒樓？呵，可笑。”孔琛漲紅著臉，眼裡怨恨更甚。
“你若是不服，大可以向父親母親稟告，免除我掌管家裡的買賣。我樂意做個紈絝子弟，整日裡吃喝玩樂，自然也就不會越過你。”孔衡道。孔琛處處防備自己，令他不勝其煩。
十七歲那年，母親做主，給他定了一門親事。是郡王的嫡次女江夏雁蓉。
大戶人家娶親，從納采到親迎，通常需要兩年的時間。
大婚六禮，前面的四禮納采、問名、納吉、納徵，都進行得很順利，到了請期（選定吉日）這一步，郡王府卻拒絕挑選吉日，並且要求退親。
問其原因，說孔衡品行不端招蜂引蝶。
原話是：不拘官位高低，也不拘商賈身份，首選性情溫和、端正。若是男方沉溺脂粉，整日裡拈花惹草，最不能容忍。
自己清清白白，對方從哪裡打聽到這番謠言，且信以為真？
查究起來，竟是自己家裡的人造謠。旁人道聽途說，還有三分相信。自己家裡的人說出去的話，無論真假，都會有人輕信。
是長嫂不滿郡王府嫡次女的身份比她高，恐來日壓她一頭，蓄意抹黑自己。
雖長嫂被責罰，但孔衡厭倦了後宅裡的勾心鬥角。十八歲，正是男大當婚的年紀，孔衡卻推掉了所有媒人的說媒。
在外面與人勾心鬥角倒也罷了，回到家裡，他只想好好休息，徹底放鬆自己。一輩子很長，他要自己找一個相處起來舒服自在的人，共度一生。
而江夏雁蓉，