一說到遠徵高麗的事，紅袖的注意力果然馬上就被吸引了過來。她輕嘆了一口氣道：「上次遠徵，其實是我們大隋離勝利最近的一次，可惜天有莫測風雲，遇上了楊玄感造反。如若不然，高麗只怕如今已經平定了……可現在戰機已失，高麗有了一年的休整時間，他們必將四下聯絡盟友，作困獸之鬥。從我們這次去草原便可看得出來，他們連突厥都要聯絡，根本就不顧慮會不會前門驅虎，後門進狼之危。完全是孤注一擲的作法……只怕我們這次遠徵會很艱難了……」
這時，渡船卻正好擺渡過來了。
「走吧！大家上船吧！」宇文明見狀，興奮地說道：「總算到家了！」
眾人皆是精神一振，連忙三步並作兩步地向渡船奔去。
而抒夢和紅袖，都是一副心事重重的樣子，在護衛的簇擁下，緩緩登上了碼頭的踏板。
……
黃昏時分，使節團一行人終於又再次回到了闊別四個月的洛陽城，望著前方巍峨的城牆，熟悉的氣息撲面而來。宇文明心中也是十分高興，如今離過年還有兩三天時間，家家戶戶都應該張燈結彩了吧？
「將軍，此次我們立下如此大功，陛下應該會好好封賞我們了吧？」郭子逸嘻笑著問道。
宇文明微笑著說道：「你只需幹好該幹的事便是！向陛下爭取封賞之事，自有我和長孫大人去說，郭子逸催促著，他一點緊張的感覺都沒有。現在他有些急切地想得到大批封賞，好娶一個如花似玉的老婆。如今他已經二十五歲了，在他這個年齡的男子早已結婚生子，他家四代單傳，一直就只有他這一根獨苗，家中老父親早就派人捎來口信，要他準備回家相親呢。所以他已經有點急不可耐了。
望著郭子逸、林子墨、尉遲敬德等一干兄弟，宇文明心中也在思忖，這幫兄弟不少都老大不小了，自己倒是家有嬌妻，好不快活。但他們卻還是打著光棍，自己是不是也應該幫他們張羅一下才對？
他們這一大隊人馬出現在了東都城的北門之後，立刻便有值守計程車兵發現了他們。這樣一支兩千餘人的軍隊出現在京城外面，讓守門的軍官立刻緊張了起來。要知道現在亂匪四處橫行，尤其是瓦崗軍最近屢敗隋軍，繳獲了大批隋軍的裝備。面前的軍隊雖然是著隋軍打扮，但也難保不是瓦崗軍假扮的。
因此，北門的值守軍官連忙吩咐士兵關閉了城門。然後站在城頭上厲聲喝道：「來者止步！你們是哪裡的軍隊？來東都什麼事？」
長孫無忌這時高高舉起自己的旌節，大聲說道：「我們是出使突厥的使節團！我是正使長孫無忌！」
這旌節可以在天下任何州縣通行，代表著大隋的權威。那軍官頓時肅然起敬，立刻回頭一揮手道：「開門放行！」
東都的北門「轟的一聲」開啟了。宇文明和長孫無忌帶著使節團的兩千多名士兵，緩緩走進了洛陽城。
一進入城門，喧囂熱鬧的氣氛便撲面而來。行人往來穿行，絡繹不絕。
只是，和半年前相比，城中衣著破爛的饑民卻是明顯多了不少。看來應該是從附近的郡縣逃進東都城的。
不過，國內的百姓雖然過得比較苦，但國外過來的商人卻是沒有受到多少影響。北門靠近利人市，在大街上也時常可以看到來自周邊各國的商人。
有戴著頭巾，穿著白袍的大食人；有穿著緊身皮衣的突厥人，有身穿高腰服飾的高麗人和新羅人；還有最近兩年頻繁出現的日本人。
自從在開皇年間，日本天皇派出第一次遣隋使後，從日本來的商人和官員便絡繹不絕。他們對於大隋的制度非常感興趣，如饑似渴地學習著中原的文化。而這些日本人聚集得最多的地區便是東都洛陽了。
望著城中的景象，宇文明和長孫無忌對視了