貿易，明令〃片板不許下海〃，這對當地處於萌芽狀態的資本主義工商業，當然是致命的打擊。
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第30節：第一節 中國古代美女評價的時代變遷（23）
在思想文化方面，程朱理學繼續被尊奉為官方學說，這一學派追捧的儒學經典被當作士子日常的功課和科舉考試的依據。在科考中，由明初至成化年間逐漸形成了模式化的〃八股文〃。八股文固定程式、規定字數，要求只能〃代古人語氣為之〃，絕不允許自由發揮。這種文式對知識分子思想的禁錮是顯而易見的。朱元璋當然知道文人的作用不容低估，所以自立國之初，就著力塑造文人的奴性品格。
人們習慣於把從明初到成化末年（1368…1487）的一百多年界定為明代前期。這是一段文壇相當衰微冷落、明顯缺乏活力的時期。文壇寂寞同時也意味著美人的落魄。因為，無論古今中外，美女大多是在文人們的追捧過程中誕生的。（如今則是媒體。）有多少美女，就有多少篇讚美美女的名篇。
然而，明朝所處的時代畢竟是世界歷史發生根本性變革的時期。在歐洲，中世紀的偽科學和腐朽的封建制度被文藝復興的洪水衝得七零八落。隨著航海事業的發展，歐洲的商船與傳教士開始頻繁叩擊古中國的大門。在中國本土，明初的高壓和禁錮，也阻礙不了商業經濟的艱難生長和啟蒙意識的覺醒。
鄭和七下西洋、東南地區城市經濟的復興、李贄的具有平民意識的批判哲學，是明代中後期最值得提及的三大事件。從美女史研究的角度而言，後兩樁事件更值得關注。
經過明初數十年休養生息以後，因元末戰亂遭受破壞的農業生產得到恢復。手工業和商業經濟也得到恢復發展。到明代中期，東南沿海一帶的城市重現勃勃生機。蘇州因〃吳王〃張士誠的關係，在明初受打擊最重，此時不但恢復了舊日的繁華，並且成為東南一帶的經濟中心。據王《寓圃雜記》敘述，明初整個蘇州〃邑里瀟然，生計鮮薄〃；至正統、天順年間，〃稍復其舊，然猶未盛〃；到成化年間，蘇州已〃迥若異境〃；到弘治年間時，〃觀美日增〃，其景觀是：〃閭閻輻輳，綽禊（楔）林叢，城隅濠股，亭館佈列，略無隙地。輿馬從蓋，壺觴盒交馳於通衢。永巷中光彩耀目，遊山之舫，載妓之舟，魚貫於綠波朱閣之間，絲竹謳歌與市聲相雜。〃自南宋起，經濟文化發達的江南就成為滋生美女的淵藪。明清之際乃至民國時期，江南始終是文人士子夢縈嚮往的人間天堂，也是中國美女雲集的地方。從陳圓圓到賽金花，無一不是重量級的。
李贄批判哲學的一個現實的基礎，是明中葉俗文學的興盛和雅俗傳統的混融。這一時期，順應市民階層精神生活的需求，通俗文學大量湧現，出版業空前繁榮。《水滸傳》、《三國志通俗演義》、《西遊記》等小說在嘉靖時期刊刻面世，受到社會的熱烈歡迎，一些從事純文學創作的作家從中受到啟發，也開始轉向通俗文學和戲曲創作。李夢陽倡論〃真詩在民間〃，已表達了從純文學轉向通俗文學的意向；①
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第31節：第一節 中國古代美女評價的時代變遷（24）
唐寅在科考失敗之後的詩歌創作，已具有明顯的〃俗趣〃特點。被譽為啟蒙思想家的李贄，吸收王守仁學說（尤其是王學中王畿一支）和禪宗思想的若干成分，〃青出於藍而勝於藍〃，成為反思和批判傳統的有力武器。對於禁慾主義和假道學，李贄的抨擊不遺餘力，其言辭之犀利，為歷來所罕見。②
李贄主張男女平等，他指出婦女的所謂〃短見〃，並不在於她們的智商比男人低，而主要是她們的生活受到多種限制的結果。