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在埃倫看來，打小在她周圍的男子都一副文質彬彬的態度，而菲利普卻有熱烈歡快的笑聲和一雙會勾人的黑眼睛，會說一些熱烈得讓人渾身發軟的情話，還有那健碩的體格和縈繞在他身邊的男性荷爾蒙的氣味，都讓她情不自禁被他吸引；菲利普&；#8226；羅比亞爾更不必說，來薩凡納的第一天就被這個美人兒表妹吸引住了，她美麗又具有與之相配的頭腦，她善良體貼堅強，她是任何一個男人夢寐以求的妻子，菲利普&；#8226；羅比亞爾自不例外，這個浪子有生以來頭一次渴望成家立業——同埃倫一起。二人的進展迅速而熱烈，像是小說中英雄與美女的佳話一般。卻又小心翼翼不敢讓別人知道，因為皮埃爾&；#8226；羅比亞爾曾經半遮半掩地表示過不希望自己的女兒和表兄有任何瓜葛——菲利普是個好小夥子，可是做事往往不經過頭腦，不計後果，不顧死活，實在不是做他女婿的好選擇。
然而令埃倫沒有想到的是，她和菲利普小心翼翼掩蓋著的瘋狂戀愛卻落在了有心的姐姐尤拉莉的眼中。尤拉莉第一眼看到菲利普的時候，那顆芳心自然也繳械投降了，可是自己和寶蓮站在埃倫的身邊跟壁花真是毫無區別，一想到菲利普很可能根本就分不清自己和寶蓮誰是誰，只記得她們是他的表妹，尤拉莉就覺得自己忍受不了了。她一眼就看出自己的妹妹和自己暗戀的男人已經發展到私定終身的地步。
作為一個虔誠的天主教徒，尤拉莉能夠剋制昇華自己對菲利普的愛戀和對妹妹的嫉妒；所以她也不會對自己的父親撒謊，在父親的私下詢問中老老實實告訴了皮埃爾&；#8226；羅比亞爾埃倫的犯禁。
這讓皮埃爾&；#8226；羅比亞爾大吃一驚，沒想到自己一向最為信任的小女兒做出了這樣讓他難以忍受的事情。皮埃爾私底下將埃倫叫到書房，打算讓她放棄這個念頭，卻有生以來第一次受到了女兒的堅決反對。
“不，爸爸，我絕不會和菲利普分手的！我愛他，就像您愛媽媽一樣！”埃倫斬釘截鐵道，隨後頭也不回地衝出了書房。
皮埃爾&；#8226；羅比亞爾大為震驚，埃倫一向是那麼的溫順乖巧，擁有上帝賜予女性的一切優良品質，在和較大的兩個女兒討論之後，他們一致認為是菲利普的言行影響了他。為此皮埃爾&；#8226；羅比亞爾有了一個主意，他堅信自己的侄子是一時頭腦發熱才會喜歡上埃倫的，他們相差了七八歲，雖然這不是問題，但是埃倫是個根本沒有什麼閱歷的傻姑娘，搞不清楚男人是不是因為一時衝動或者虛榮心的緣故才追求她，他堅信，讓菲利普離開薩凡納一段時間，他會立即愛上其他地方的其他姑娘，而埃倫也會意識到自己有多傻了。
他客氣而又不容反駁地介紹侄子去拜訪自己在西部路易斯安那的朋友，希望他能夠在那裡逗留一段時間，菲利普自然明白這是不希望他和埃倫再有瓜葛的一種表現；而埃倫卻聽信了自己兩個姐姐的謊話——這是皮埃爾的考驗，如果菲利普能夠在這段時間對埃倫保持忠誠，那麼皮埃爾會考慮讓他和埃倫在一起，畢竟菲利普在家世人品上都足以配得上埃倫，只是往日的風評差了些。
菲利普聽了小女友的話暗自好笑，但是他不願破壞皮埃爾在女兒心中的形象，他發誓自己會在很短的時間內回來，如果到時候皮埃爾再不同意他倆的事，他就帶著埃倫私奔。
埃倫如同所有十五歲少女一樣，愛情高於一切，毫不猶豫就答應了下來，兩個小情人依依不捨地暫別了。
菲利普終於走了，皮埃爾和寶蓮是鬆了一口氣，而尤拉莉則是悵然若失，埃倫呢，自從菲利普走了之後，天天都翹首期待著他的信，期待著他早點回來。
在菲利普離開的這段日子裡，薩