想，他也並不多瞭解英國人。因此對英武說：“英大人說的極是。不過龍生九種，各不相同。竊以為英吉利人也是人，與我中華之種相比，只是髮膚不同而已。中國人不也有做強盜的麼？”
英武點頭：“此話有理。若英人都如胡恩先生這樣，則我大清與英吉利，可以和睦共處，友好往來，何至於兵戎相見呢？”
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《菊花醉》第十章（14）
胡英不想就這些讓他為難的事情深入下去，就掉轉了話題，問：“大臣閣下，我想請教一下，你為什麼不喜歡喝紅茶呢？”
英武答道：“我不太喜歡紅茶的顏色，沒有綠茶可愛。”
胡英笑了：“那是你沒有喝到上等的紅茶。中國有著名的三紅，你知道嗎？”
英武尷尬地搖頭不知。他求援似地看看文廷玉，文廷玉也是面露難色。
胡英笑道：“這不怪你們。中國有句古話‘隔行如隔山’嘛。你們都是做大官的材料，哪裡會注意這些雕蟲小技呢？中國的‘三紅’是福建的武夷紅茶、安徽的祁門紅茶，還有云南的滇紅茶，都是極品。尤其是祁門紅茶，在英國是王室與貴族才能享受的。”
英武驚奇地：“有這等事？我就從來沒有喝過祁門的紅茶。我只喝湖南茶。”
胡英說：“中國的茶葉佳品極多，如天上的星星。不過現在又多了一個紅茶極品，就是印度的阿薩姆紅茶。與祁紅一樣，都屬於高香紅茶。我覺得一個人愛茶，就不要拘泥己見，而應該博採眾長。當然，人的口味，還是有所偏好的。”
文廷玉讚道：“胡先生此言公允。您今日是否讓我們嚐嚐祁門紅茶呢？”
胡英避而不答，只是說：“兩位大人，你們的學歷都算是中國的大學畢業。我想問一下，你們記得唐朝大詩人白居易的一首詩嗎？”
英武不屑地：“這有何難。白樂天的詩，那是婦孺皆知的。請只管問好了。”
胡英說：“‘商人重利輕別離，前月浮樑買茶去’。這浮樑一地，是中國的什麼地方？”
英武正準備顯示一手，讓這個大鬍子英國人領略一下大清進士的風采，沒想到胡英問了這樣一個冷僻的問題。他仰頭想了半日，腦子裡是空白的，就與文廷玉對望了一眼，又搖了搖頭。
文廷玉滿腦子都是八股文章，要做國家的重臣人物。像前朝的名臣那樣，折衝阻要，建不世之奇功，立萬年之偉業。進凌煙閣，入先賢祠，哪裡肯把這些雜亂的學問望肚子裡裝，因此也是一腦殼漿糊，扯拎不清。
胡英見二位如此，心中竊喜，有捉弄他們的感覺。就笑著說：“浮樑一地，就是今天的祁門呀。我去過的。祁門西南鄉唐代為浮樑縣管轄。在那時，祁門就有繁榮的茶市了。”
英武滿面羞紅，拈了一下鬍鬚，對文廷玉說：“慚愧呀慚愧。文老弟，咱們這進士未免有失國體了。”
胡英說：“英大人言重了。這是小事情，何必如此沮喪呢。”
英武感嘆地：“不能看作小事啊。我中華古國，五千年來一向自大，文化淵源何其流長？你乃英人，對我們的研究如此之深，我們卻對英國一無所知。按《孫子兵法》來說，也是‘人知我而我不知人’，焉能不打敗仗？”
這一次品茗，使文廷玉終身難忘。結束了會見，他回到館驛，見了湘沅的第一句話就是：“我今天算是開了眼界。自出生以來，我未見有洋人對中國的文化鑽研如此之深。身為朝廷大臣，大大的丟了中國人的顏面。”
湘沅不以為然地說：“我還正擔心你多酒呢。有什麼洋人能勝過你這探花？未免誇大其詞了吧？”
文廷玉著急地道：“我所說的，千真萬確。你啥子時候見我打誑語來？那個洋人不但湖南話說得好，