銅煉製銅管扇，節省工料。萬燝為人正直，由於他平時不滿太監們胡作非為，太監便告發他藉機發青銅財。皇帝得知後，立即召入問罪。一陣痛打之後，萬燝感到十分委屈，抹淚苦辯，才免於治罪。後來銅管扇製成用於陵中，皇帝和群臣才明白他當初的苦衷。
一年多來，趙其昌常常對這個典故所說的銅管扇進行琢磨，總未得到解答。今天看到這券門上部的青銅，才茅塞頓開。如果券門上部沒有這種青銅煉製的“銅管扇”，其他東西很難承受這萬斤石門的摩擦力。可見那位工部大臣是頗費了一番心思的。
石門的製作，不僅工整細緻，而且十分精巧。門軸一側厚達0．4米，鋪首一側僅為0．2米，只相當於門軸一半的厚度。門軸一側粗厚，是因為能承受更多的重量，開門時不易損壞，鋪首一面較薄，無形中減輕了石門的重量，也減輕了門軸的負荷，使通高3．3米、寬1．7米的巨大石門開關極為容易。
石門內側，與門外鋪首對稱的地方，有凸起部分，用以承託石條，石門關閉後，石條上端頂住門內凸起部分，下端嵌入券門地面上一個凹槽內，以使門外無法推開石門。面對這座精緻輝煌的巨門，無論是發掘者還是來此參觀的遊客，無不驚歎古代先民非凡的創造力和出色的藝術才能。
這道石門發掘開始到向遊人開放，共開啟過兩次。這是因為拍攝記錄影片《地下宮殿》，再度把石門關閉的。在進入地宮之初，為避免發生不測，電影拍攝者未隨發掘人員一起進入。地宮大門全部開啟後，才補拍這開門的壯麗場景。此時由於神秘、緊張、恐慌與激動之感已全然消失，加之缺乏煙火、道具之類的輔助效果，三十年後人們在長陵大殿的銀幕上，再也看不到發掘者在開啟石門一剎那間的神態和音容，也無法領略他們當時的複雜心情和聽到“飛刀”之後的可笑動作了。對於若干年後的觀眾來說，這不能不說是一個遺憾。
測量、畫圖、照相……一切都在有條不紊地進行。大家來到石條前，詳細勘察，只見上面有模模糊糊的墨筆楷書11個小字：“玄宮七座門自來石俱未驗。”字跡的出現，不僅使發掘者知道了頂門石條原名“自來石”——聰明的工匠創造了一個多麼形象而韻味無窮的名字！同時也得知這幽深的玄宮內，還有六道石門等待他們去開啟。
第十一章 風雨下定陵
衝突既開，恢復元氣已無可能；帝國古船千瘡百孔，飄搖不定。努爾哈赤走出白山黑水，對明發難；風雨瀟瀟，萬曆的屍骨連同古老的帝國一起走進陵墓——
瘋狂的報復
“立儲之爭”，使萬曆皇帝與群臣的鬥爭長達十餘年之久。萬曆決心以頑強的意志和臣僚們作持久的對抗。群臣不讓他立鄭貴妃的兒子常洵為太子，他同樣以各種理由為藉口，也不立王恭妃的兒子常洛為太子，甚至不讓常洛舉行成人典禮，阻止隨翰林院的官員就讀。但是迫於宮廷內外強大的壓力，萬曆最終還是向群臣屈服了。他答應讓常洛出閣就讀。
萬曆既然親口答應皇長子常洛出閣就學，便再無口實可以推託。但是負責此事的太監，深知皇上並不樂意為皇長子辦出閣禮，於是開出一張令人瞠目結舌的賬單，總計不下十萬兩銀子。萬曆抓住這一把柄，傳諭內閣，藉口皇長子出閣禮所需費用浩大，“出講少俟二三年，冊立一併舉行，庶可省費。”顯然又是在刁難和要挾。事情又拖了一年，萬曆在群臣再度施展的壓力下，不得不宣佈：二十二年（1594年）二月初四日，皇長子出閣講學，但以尚未冊立為皇太子，侍衛、儀仗一切儀注，從簡從略。儘管如此，皇長子朱常洛總算是向太子的目標又邁出了艱難的一步。此時他已十三歲了。
當然，萬曆對群臣的屈服，帶著萬分的不情願和異常的憤怒，在他的心靈上從此留下了永久的傷痕，並隨著