沈慄與鬱辰站外圍，見一些心急的人已經開始竊竊私語。
鬱辰慢慢吸一口氣，再緩緩吐出來，悄悄握緊拳頭，忍不住看向沈慄。見沈慄面上並無驚異之色，便明白他怕是早就知道太子會說出這番話了。
而自己卻一無所知！
鬱辰在東宮的地位本就比不上沈慄，積年過去，沒能立下什麼大功，反而在宮門夜開案中出了紕漏，至玳國公府被參後，更要夾起尾巴做人。一些機密事情無法參與，訊息便不甚靈通了。
被避諱的滋味顯然不好受，然而鬱辰現在卻顧不得心底那一點失落。
皇帝是不是要討伐湘州，對鬱家的影響太大了。玳國公府在南方勢力頗大，皇上要動湘州，就不能不用鬱家。用了鬱家，玳國公府就有機會復起，恢復往日榮光！
盯著沈慄，鬱辰幾次欲出言打探，終於強自壓抑下去。
鬱辰的異樣，沈慄當然有所察覺。好在這位兄弟到底頭腦清明，沒有教他為難。否則沈慄便要在洩露機密和朋友情誼之間選一個了。
鬱辰嘴角溢位一絲苦笑，事涉家族，若有希望，他倒有心一試。沒有問出口，不過是推己及人，知道沈慄絕不會回答罷了。洩露訊息的罪名哪裡是那麼好背的？既問不到，反會傷及情面，何苦來哉。
就在玳國公府蠢蠢欲動，朝廷上下暗潮洶湧之時，太子偏又帶著豐厚的賞賜去看望了湘王世子！
腳都抬起來，這是要踏空的架勢？
玳國公：“……”老臣的心哪，皇上您到底是什麼意思？
湘王世子不是朝臣，亦非有權勢的宗室，對著這位可憐人，太子倒不需忌諱疏遠，反而可以隨意交談。
湘王世子對這位堂兄亦是親近的。在他的親屬之中，除了生母湘王妃，卻是皇帝與太子對他多有迴護之意。不管這種迴護是出於什麼目的，對他而言，都是難能可貴的。
不為生父所喜，湘王世子的成長經歷十分……異常，導致他完全沒有身為王府繼承人的認識，在被作為祭品送來景陽後，雖然還保持著從小對湘王的愚孝，但在溫率想要殺死有孕的舒娘之後，連這份愚孝也搖搖欲墜。
他現在所求的，不過是遠在湘州的母妃平安，舒娘能為他生下孩子，至於湘王——父王那麼英武，哪裡還需要我？
沈慄與霍霜便抽空去看溫率。
溫率的意外是緇衣衛在皇帝的示意下做的，為避免湘王府懷疑，皇帝並未再派人“照料”溫率。
緇衣衛下手雖然有把握，關乎國家大事，也不敢保證此人絕不會半途醒來，此行沈慄便是要趁機探查溫率的情況。
就目前事態來說，此人若醒來，一定會想法子警示湘王；若是意外死去，湘王也會疑心，只有讓他昏而不死才是最合適的。
雖然溫率一直苛待湘王世子，他撞破頭後，湘王世子倒也沒有刻意為難。反正王府一直是屬臣們在管理，世子本人與舒娘都是皇帝派來的宮人們伺候，彼此兩不相干，溫率不成，世子便命姜堰等人暫代。
都是王府屬臣，都是溫率手下，世子懶得搭理。
然而此時的溫大人看著還是有些悽慘。
霍霜粗心，到沒覺出異常，沈慄卻盯著炭盆看。
屋中炭盆放了幾個，燒的暖烘烘，然而炭火燒的程度卻大致相同，摸摸屋中桌案，也是一片冰涼。沈慄伸手拿起撥火棍，攪了攪炭盆，果然，底下一旦碳灰都沒有，這些炭爐是剛剛放在房中的。空氣雖然暖了，桌椅卻還來不及溫熱。
湊近溫率去看，雖然面上打理得乾淨，被褥清潔，卻仍有一絲異味飄飄渺渺。溫率無知無覺躺在榻上，面色蠟黃，臉頰消瘦，兀自昏迷不醒，頭上卻戴著帽子，十分扎眼，霍霜上前將帽子剝掉，底下頭髮都要擀