，史蒂文斯在健身房又遇到了尼古拉斯庫，兩人把比賽的事敲定。
“她是美國人？”尼古拉斯庫問，“我應該聽說過她。美國人都是瘋子。”
“她可是象棋高手。”
尼古拉斯庫嗤之以鼻。“高手算不了什麼，一流才是真本事，我就是一流的。”
“所以她迫不及待地要與你交手。如果你輸了，送她一張你簽名的照片，如果
你贏了，白拿一萬元的現金……”
“尼古拉斯庫可不與業餘棋手對壘。”
“……可以儲存到你所指定的任何國家。”
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“不可能的事。”
“唉，好吧，我看她只能與鮑里斯。邁爾尼科夫一個人對弈了。”
“什麼？你是說邁爾尼科夫已經同意與這女人下棋了？”
“沒錯。不過，她是希望能與你們二位同時下。”
“我還從沒聽說過這種——這種——”尼古拉斯庫悻悻然，找不出恰當的字眼，
“傲慢，她是個什麼東西，居然以為可以擊敗兩名世界級的一流棋手！她一定是從
瘋人院裡逃出來的。”
“她是有些怪癖，”史蒂文斯說，“不過她的錢卻是誘人的，都是現金。”
“你說贏她的話得一萬美鈔？”
“對。”
“邁爾尼科夫也拿相同的數兒？”
“如果他贏的話。”
皮爾特。尼古拉斯庫咧開嘴笑了。“噢，他當然能贏她，我也一樣。”
“不瞞你說，我當然知道你們會贏。”
“誰來作保？”
“輪船事務長。”
怎麼能讓邁爾尼科夫一個人把錢從這個女人身上拐走？尼古拉斯庫想。
“朋友，就這樣說定了。什麼時候，在哪兒？”
“星期五晚上，十點鐘。在‘皇后’娛樂室。”
皮爾特。尼古拉斯庫貪婪地笑笑：“我一定到。”
※ ※ ※
“您是說他們同意了？”特蕾西大聲問。
“同意啦。”
“哦，我感到不舒服。”
“我去給您拿條溼毛巾。”
史蒂文斯衝進特蕾西房間的浴室，用冷水濡溼了一條毛巾，又跑回來。特蕾西
仰靠在一張躺椅上，史蒂文斯用毛巾蓋住她的額頭。“感覺好點兒嗎？”
“太可怕了，我想這是偏頭疼。”
“從前您犯過偏頭疼？”
“沒有。”
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“那麼就不是這種病。聽我說，特蕾西，遇到這種事情神經總是要緊張，這是
很自然的。”
她直起身，甩掉頭上的毛巾。“這種事？從來就沒有過這種事！我和兩個國際
象棋大師對陣，事先只從您這兒上了一課，而且——”
“是兩課，”史蒂文斯糾正她，“您有走棋的天資。”
“天哪！我怎麼會讓您說服我去幹這事？”
“因為我們要賺一筆大錢。”
“我不想賺大錢，”特蕾西大叫，“我希望這條船沉掉。它怎麼不是‘泰坦尼
克’號？”
“好啦好啦，冷靜點兒，”史蒂文斯安慰說，“這將是——”
“這將是一場災難！船上所有的人都要會來觀看棋賽。”
“這正是求之不得的，不是嗎？”史蒂文斯喜形於色。
※ ※ ※
史