；西面依稀可見聖心教堂的白色塔尖。局長四十多歲，是
一位頗具魅力和權威的人物。他一頭黑髮，臉龐透出一份睿智，黑色的角質眼鏡後
面閃爍著一雙深邃的褐色眼睛。坐在辦公室的是來自英國、比利時、法國和義大利
的偵探。
“諸位，”特里讓局長說，“我已經得知你們各個國家的急迫請求，要求提供
最近在整個歐洲發生的一系列案件的有關背景情報。六七個國家內同時出現了一連
串巧妙的詐騙與行竊事件，其中不無一些相似的特徵。受害者都是聲名狼藉的人物，
作案從不採用暴力，而且作案者皆為女性。我們已經得出結論，這是一個國際婦女
犯罪集團。根據受害者和一些零散見證人的描述，我們整理出一些模擬畫像，諸位
將會看到，這些畫像無一張是相同的。一些是白膚金髮，一些卻是淺黑型面板。根
據不同的報案，她們當中有英國人、法國人、西班牙人、義大利人、美國人——或
德克薩斯州人。”
局長鍁下一個電鈕，牆壁的熒光屏上映出一系列畫面。“這是一張淺黑膚色、
短髮女人的模擬畫像。”他重新按下電鈕，“這張是白面板，亞麻色爆炸式髮型…
…另一個是白面板，燙髮……淺黑膚色，齊肩短髮……上年紀的婦女，法國式捲髮
……年輕女子，亞麻色髮辮……老年婦女，野蠻爆炸式。”他關掉投影機。“至於
她們的頭目是誰，總部設在哪兒，我們都一無所知。她們從不留下任何線索，而且
象煙霧般轉瞬即逝。不過，早晚我們能抓住她們當中的一個，一旦如此，我們就能
將整個集團一網打盡。現在，請諸位為我們提供一些具體的線索，否則，我們將一
籌莫展……”
※ ※ ※
當丹尼爾。庫珀的飛機降落到巴黎時，特里讓局長的一名助手將庫珀接出戴高
樂機場，驅車將他送德加勒斯王子飯店，它的有名的姐妹飯店喬治五世就在比鄰。
“已為你安排好明天一早去見特里讓局長，”助手告訴庫珀，“我八點十五分
來接你。”
※ ※ ※
丹尼爾。庫珀對這趟歐洲之行並不抱多大熱情，他打算儘快完成任務，然後回
國。
他熟悉巴黎生活的奢靡，並不想陷身其內。
他辦好手續，來到他的房間，徑直向浴室走去。衛生間使他感到驚奇，他暗自
承認，浴缸比他家裡的呀大，使他很滿意。他擰開龍頭，往浴缸裡放水，一面回到
房間開啟行李箱。在他箱子的底部，替換外衣和內衣之間，安穩地放著一隻上了鎖
的小盒子。他拿起它，凝視片刻，覺得它彷彿在與他生命的脈搏一齊跳動。他把盒
子拿到衛生間，放到臉盆上，然後取出一串鑰匙，用其中最小的一把開啟合盒子上
的鎖。裡面有一張已經邊黃了的報紙剪報，上面的字跡令他觸目驚心。
兒童出庭作證兇殺案十二歲的丹尼爾。庫珀今天在審判弗萊德。齊默爾的法庭
上作證。這位年輕男孩的母親被強Jian殺害，齊默爾被指控為兇手。根據兒童的證詞，
他從學校返家時，看到鄰居齊默爾從庫珀家走出，雙手和戀上沾有鮮血。兒童進到
房間後，發現其母在浴缸中被兇殘刺死。齊默爾供認自己是庫珀太太的情人，但否
認他殺