頭大，頭疼，頭大到快要裂開所以疼得要命，炎炎伯面如土色，心中唯一慶幸僅在：幸虧家裡人沒能借來多少錢。剛剛還在罵人人勢力，此刻才曉得幸虧他們勢力，落魄了也不是全無好處。
哭著臉、澀著聲，炎炎伯對蘇景道：“不敢相瞞，下官在上師身上，押、押下了全副家當。”
蘇景可沒有一點同情的意思，失笑：“那你完了，這次得賠個一乾二淨，我可幫不了你。”
“本就是小人糊塗，怪不得上師。唉！”沉沉一聲長嘆。除此再無言。雙臂向後撅去，躬身對蘇景施個禮，愁眉苦臉炎炎伯告退了，但才轉回身。轎中蘇景又笑道：“爭勝我肯定不會去爭，再說就算我爭也不一定就能得勝，這樣吧。。。不是吩咐你傳訊出去，告知那些入賭局的大貴人我不會攪局麼，你再添上幾筆，就說我本意是要搶這個頭籌的，但經你相勸才打消了主意，具體如此措辭你自己看著辦。將來若有機會見到那些貴人，說起此事我也會提一提你。”
稍加思索，炎炎伯霍然大喜。夏離山簡簡單單的一句話。自己就送出了一個人情：送給國師、兩位親王、宰相大人、新貴外姓王的人情。貴人們接到訊息時候。當會讚一句‘這個炎炎伯還有幾分機靈勁’，就算自己傾盡家財，能換來這樣一個印象麼？眼下是賠了。但長遠看還是穩賺。
炎炎侯登雲，夏離山歸城，最後兩天路程平安無事。十八雪原爭擂之日還在半個月後，蘇景一行人來得不算早也不算晚，在他們之前已經有八支雪原精兵抵達‘離火城’，毫不意外的，先到的見雪原七來人居然還抗著座冰城當即嚇了一跳，其後陸續入城的雜末兵看到那座冰城也都吃一驚。。。。。。不提什麼‘上師’之說，只以招搖而論，非雪原七莫屬！
待到比擂前五日。忽又有聖旨傳入離火城，六十年前就定好的比擂日期忽然更改了，向後推遲三個月，聖旨上的藉口是雜末兵自雪原入夏境，寒暑交替怕會引起身體不適，特寬赦三月以適應新地，務求比擂時發揮出上上戰力。
貴人眼中，雜末鬥擂無異雞爭犬咬，他們說什麼時候比就什麼比，來自雪原的精兵只有聽命的份，這段時間裡也不敢怠慢，各居於指定校場日夜操練不休。
蘇景的冰城太大，得特許擺放於離火城外，他和夏兒郎不去校場，就在自己的冰城中待著。至於‘上師’的事情，無論朝堂還是神廟都沒一個準確說法傳來，蘇景有耐心，等著便是。
而這段時間裡，蘇景和相柳幾次探到有精修高手潛入冰城，兩人佯裝不知，由得對方去探，不過城中幾處‘關鍵’地方都被他們嚴防死守，於探子看來便是：白鴉城表面平平無奇，但內中暗藏玄虛，探不到。
其實內中比表面還平平無奇，蘇景扛著冰城到處跑就是個障眼法罷了。
三個月平平靜靜，唯一一次事端是有天夜中，三百人面鷹身的怪物振翅衝入冰城，不發一言直接縱法行兇，要說這些怪物實力不算太差，奈何對上的是小相柳，連逃跑的機會都沒有就被屠戮一空。
在將此事報於城守後蘇景才曉得來偷襲的是五等族，番人蠻中的一支兵馬。敵人的敵人，也未必就是朋友，第一次打交道蘇景對番人蠻並無好感，當真是生番，嗜血成性只知殺戮，若他們得勢何嘗不是另一群‘馭人皇’。
殺了就殺了，沒什麼可懊悔的。
上師大人遇襲？這還得了，炎炎伯怒火萬丈，大鬧離火城城守府邸，奈何‘上師’身份報名、而古人方沒落門廳，城守全不放在心上，虛言應酬了一陣心中不耐煩了，反唇相譏‘允他駐兵離火城外、玄冰城內已屬開恩，如今遇了賊寇不死算那些糖人命大，炎炎伯還有什麼不知足的’。
炎炎伯雙眼通紅，拂袖而去，城守渾不在乎，不成想幾天之後古人王駕火珊秀