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那人定睛打量她。
卻是個年輕男子，衣著闊氣，身姿挺拔，相貌也堂堂。
蕙殊有些尷尬，“我……在找東西。”
那男子低頭看，眼尖地發現了釦針，俯身拾起來給她，溫言道，“是這個嗎？”
蕙殊正要道謝，卻聽身後傳來四少的聲音，“小七？”
薛晉銘折返來尋她，一抬眼見著那年輕男子，兩人四目相對，俱是一怔，神情各有古怪。
也只剎那僵持，四少淡淡點頭，那人回之一笑，都沒有開口。
蕙殊一頭霧水，被四少不由分說攬了，轉身便走。
樓梯處胡夢蝶已迎了上來，朝他們身後張望，“那人是誰，瞧著眼熟。”
四少隨口答，“不認得。”
那人已回了包廂，方才匆匆覷得一眼，胡夢蝶著實覺得眼熟。
“對了，好像是佟孝錫佟三公子！”
四少漫不經心道，“是麼，不像吧。”
徐家這處閒置的別業，地方雅潔幽靜，僕傭俱在。
蕙殊所居的客房毗鄰花園，從露臺即可到苑中，夜裡有風燈亮起，照見噴泉藤蘿和鞦韆。別具一格的情調令蕙殊當即愛上，連連欣嘆道，“這地方真美，住下來便哪兒也不想去了！”
這願望卻未能滿足，隨後兩日竟是走馬燈似的轉，從早忙到夜，一刻不得停歇，盡忙著飲茶看戲，酒宴舞會，以及種種風花雪月。
闊別數年，薛四公子重回北平的訊息仍激起小小譁然。
尤其是在霍夫人隻身抵達的同一日，薛四公子也不期而至，這實在不能不引來或暖或冷的目光無數。不知有多少人在猜測薛晉銘重返北平的目的，然而四少似乎只為拜訪舊友故交，頻頻出入名流宅第，會友宴聚，除此也不見他做過別的事情。
他所拜訪的大多是政府要員，眼下時興西式做派，宴畢之後，總是女士們一邊享用茶點，一邊談些風月閒話；男士則在書房談論他們自以為有趣的話題，不外乎官場風向，誰得勢誰倒黴，誰個斂財有道，誰家後院起火，並不比女人間蜚短流長來得有趣。
外面到處在打仗，裡面卻酒濃脂暖，儼然太平盛世。
蕙殊從心底裡厭惡這些虛假繁華的調調。
四少卻偏喜歡同這些人把臂言歡。
蕙殊心中失望，又不得發作，每日裡不得不笑顏相迎，做好秘書兼女伴的份內事。
周旋在夫人們當中，她雖不及貝兒有天生的社交明星風度，卻也不是什麼難事。
胡夢蝶將她介紹給諸人，只稱她祁七小姐，旁人心領神會，理所當然視她為薛四公子的新女伴。她性情活躍，舉止儀態、見聞談吐都令夫人們滿意。在她面前，夫人們也保持著微妙一致的默契，閉口不提霍沈念卿。
但總還是有人漏出口風。
隻言片語間，蕙殊聽得出北平名媛對這位大督軍夫人的敵意。
據說當初督軍迎娶她為正室，北平霍家大為惱火，幾位族公力陳族規家訓，勸降沈氏為妾室。霍督軍非但不聽，更拒絕回北平成婚，也不邀族親到場，徑自舉行了一場沸沸揚揚的西式婚禮，為一時之轟動。
又據說，霍家大公子對這位繼母恨之入骨，專程趕去大鬧一番，惹出不少禍事。督軍震怒之下，將大公子強遣出國。當年的鬧劇至今說來還令人津津樂道。
再又據說，這位出身風塵的霍夫人婚後依然出盡風頭，在督軍縱容下公開參與政治，與南方政要過從甚密……此番霍督軍在前線督戰，她卻現身北平，來得如此張揚，著實令人瞠目。
人人口中傳來傳去都是這據說二字，全然不知真假，也全不在意真假。
這般衣香鬢影、觥籌交錯的日子一