守禮心中有一根細細的線，本就繃得太緊，如今“啪”的一聲，竟然掙斷了！
兩位夫人眼看著守禮兩人一前一後離去，前面是守禮，行走間恍惚失神；後面是鄧三娘，亦步亦趨，緊跟守禮的步伐，既不太近也不太遠。
徐夫人那憔悴的臉上滿是擔心，老夫人搖了搖頭，安慰她道：“鄧三娘實是一個聰慧人呢，六郎向來明理，早晚醒悟過來。”
守中瞧了瞧徐夫人，她的眼角皺紋細密如雨，兩鬢竟然霜白。堪堪不惑之年，竟然形容枯槁，貌若老媼。若非常年停辛佇苦，憂心操勞，必不致此。縱然守中向來是一念向前，不容自己他顧的人，在自己未老先衰的孃親面前，也不由得心中一酸，
“娘，六郎既少，更事未多。待他自去官場上闖得幾回，以他的心性，又有鄧僕射的提點，必然早曉事理。娘實不必操心太甚！”
兩位夫人皆點頭稱是。徐夫人因想起容娘未用晚飯，便打發春杏去廚房囑咐衛大娘送些稀粥過去。吩咐完春杏，她終究不放心，起身親自去瞧容娘。
老夫人說了這許久的話，有些疲憊，兩眼懨懨，便有些渴睡。不料白日裡容娘嘔吐之事突然浮上心頭，她不由抬眼問道：“大郎，容娘真個將那張家畜生的耳朵咬了？”
守中正自出神，聞聽此言，彎嘴一笑，道：“確是！”
“可有被辱？”老夫人試探著問道。
徐守中微微一笑，肩背往後一靠，很是放鬆。“不曾！”他不由想起張炳才那半隻殘耳，那參差不齊的齒痕，十分明顯。這小娘子，倒有些狠心！若是被辱，怕得拼了命去吧。
老夫人重又耷拉了眼皮，嘟嚕道：“秋菊經霜反更豔。大郎，咱家，也是要有個能撐得起事的人呢。”
六郎不同，他要從仕，身後須得有人。七郎……？老夫人瞧了瞧起身離去的大郎，挺拔如松，在這無邊夜色中，卻又有些孤寂。
守中大步回房。房中燭火通明，靖哥兒正在**榻前承歡，張氏斜斜倚著，看靖哥兒擺弄手中玩意。
婢女看見守中進來，忙抱了靖哥兒欲走。不料靖哥兒見了他爹，歡喜不已，兩隻胖乎乎的手伸了出來，口中含糊喊道：“大，大！”
守中蹙眉，喝道：“如何此時還不就寢？”他平素便很少言笑，此時神色一凜，威儀頓生。靖哥兒頓時嚇得張嘴哇哇大哭。
張氏勉強坐起，急欲撫慰小兒。然而心有餘力不足，身子只是無比的虛浮，連說話的聲音都是柔弱無力的。她心中絕望，鬆了那一口氣，便軟塌塌的倒了下去。
守中忙上前接住，半摟了在懷中，嘆道：“你又何必，好生養著便是，哥兒自有乳孃帶著。”
張氏往守中懷裡靠了靠，弱弱的道：“你總是如此，靖哥兒不過一歲，懂些什麼？對媗姐兒你倒是**溺的很。”
“靖哥兒是郎君，自然要嚴加管束。媗姐兒是小娘子家，自然可以嬌慣些。”守中提到自己的兩個子女，態度截然相反。當他提到媗姐兒時，懷中的張氏甚至能感受到他言語中的笑意。
張氏微微的挪動了一下身子，終日躺著，身上的骨頭痠痛痠痛，然要勉強起來，氣力卻難以為繼。想到自己這樣破敗的身子，而兩個孩兒尚在襁褓之中，若是哪日自己離去……。
“官人，不如接了四娘子來家吧？”守中的身子一動，張氏忙按了按守中的大手，道：“我如今這個樣子，便是熬下去，也不能服侍你。我娘說了，爹爹也願意的。好歹是自己家裡人，知根知底，不會有齷齪。況四娘子在家中待媗兒也親，媗兒也黏她。”
張氏抬頭去看守中，卻只見到他的側臉，在燭火明滅中，越發深刻。
守中停了一刻，方道：“月娘，你莫操心，我實無心此事。現今我子