蒼陵歸來之前，想法子拖住季拂心——無論從大義或是道德上考量，此時季拂心的情況不對，他們都不能讓他離去。
而便在他們想法子留住季拂心時，另一邊的晏蒼陵正夥同眾人欺近了押解隊伍，準備動手了。
他們已同王斌的同伴會合，根據王斌同伴提供的資訊，研究了押解隊伍行走的路線，定下了下手之地後，便分開四處，依照計劃而行。
許是上天眷顧，計劃實施這一日，明月被烏雲所卷，影影綽綽只射下絲縷淡光，光影斑駁，幾乎看不清人影。酷暑之夜，偶爾幾絲輕風，拂來的皆是蒸騰暑氣，好不容易落得一無月無星的夜，被押解多日，乾渴難耐的眾犯人皆為可能即將到來的瓢潑大雨而歡呼雀躍，解差嫌燥地甩動粗鞭，狠抽於地，叫嚷眾犯人閉嘴噤聲。
這一押解隊伍，自京行到了南州，途徑多省，由春末行入了盛夏，由北方的嚴寒經由了南方的酷暑，凍死熱亡，早已司空見慣，活下的皆是身強體壯之人。
耳畔又響起了煩躁的抽鞭聲，間或伴隨著求饒滾地之音。方能在長途跋涉後坐下歇會的季崇德，臀部方能觸上泥地，便被聲音驚得站起，往聲音來處而去，只見一解差正將鞭子往一求水解渴的男子身上招呼。他雙目一凜，寒光射出，手上的鎖鏈朝前一擋，啪地一聲巨響，鎖鏈隨之裂開了一條縫，可見抽鞭力氣之甚。
“他孃的，誰敢攔老……”“子”字未落，看清是季崇德後，盛氣凌人的解差便換了個臉色，對著季崇德擠出一笑，“原是兵部尚書，失敬失敬。”
季崇德一張臉繃得老緊，彎腰拉起被打男子，給他撣了撣身上的灰。
解差被忽視個徹底，嘴唇掀動，握鞭的手上青筋暴出，似乎在強忍著一身的怒意。但當季崇德抬眼之時，他又變臉般擠出了一個笑容：“兵部尚書，您這不是同我們對著幹麼。”
季崇德橫瞭解差一眼，繼而收回了手，往自己方才所坐之地走去。他始終不發一言，一來是不將那些不當人看的解差放在眼底，二來是天干熱燥，能喝的水太少，因而能少說一句便是一句。
他坐回了原地，看那解差洩憤地朝那男子啐了一口，踢了一腳，便轉身去同同伴罵咧後，他收回了擔憂，倚著樹幹閉目養神。自出皇城以來，他身邊親眷便四分各地，不知所蹤，尚書府內上下百餘人，只餘他一人被押送往南州，其中緣故，定同那人在背後搞鬼脫不了關係。他身負重罪，周圍毫無打探訊息之途，一路辛苦流放，難以果腹，若非在心中抱了一絲希望，他焉能在妻離子散的哀慼中，撐到此處。
幸而不知何人打點，行了一段路後，原先對他打罵的解差對他態度驟變，將他奉若神明般地照顧起來，不再打罵，反倒順著他意，連他身上帶的鎖都故意給他換了一副輕便些的，平日裡還不時地噓寒問暖——這使得他受到了眾犯人的嫉恨。起先他還疑惑不已，後來聽聞暗中有人相助，許了那些解差不少的銀錢，便放下了疑慮。久而久之，他便仗著這份照顧之便，制止一些解差的粗暴行為，以此消除眾犯人對他的妒意。但他到底是個打混官場多年的，知曉這些解差拿的俸祿少，做的又是辛苦的活，心裡自然滿是怨氣，時常會需打罵犯人以出一口惡氣，因此他不會次次皆上前阻止，惹火解差，只在需要時出手相助。也是因著他這一份知趣，解差對他還算客氣和恭敬。
周圍嘈雜聲漸漸止歇，行了一日的眾犯人也一併倚靠著大樹打盹起來，靜謐得僅有蟲鳴。季崇德也睡得深了，這時，方才打人的解差內急，從地上彈跳而起，匆匆就鑽進了人般高的草叢之內。
解差急得慌了，一入草叢深處就迫不及待地除褲掏傢伙，吹起口哨，解決問題。這時草叢一陣猛晃，他狐疑望去，以為風大驚動，也未有在意繼續如廁。半晌，一股迅風劈頭而來，他大驚