他撇下律師業務已經有半年之久，在這段時間裡他沒有賺到一分錢，現在可以說回來得正是時候了，因為競選基金完全花光了，手頭剩下的一點錢甚至還不夠支付家庭日常用品的欠款。
於是他又在那輛破馬車前套上心愛的“老公鹿”，再次賓士在人煙稀少的原野上，轉輾於各個鄉村法庭之間。
那時恰是11月間，伊利諾斯州的天氣突然冷下來。野雁大聲地哀鳴，越過灰白色的天空向南飛去；驚慌的野兔在路面上亂竄；樹林裡的狼群發出一陣陣的悲嚎。在那輛顛簸的馬車上坐著的憂鬱男子並沒有看見四周的景色。他默默地趕自己的路，頭在胸前垂著，陷入深深的沉思之中，心中充滿了絕望的悲哀。
獲得提名（1）
這裡的人們從來沒有聽到這樣大的喧嚷聲，這一刻是多麼精彩。
1860年春，新組建的共和黨在芝加哥市召開大會，提名該黨的本屆總統候選人，當時，沒有人會想到亞伯拉罕·林肯還會有機會參加競選。就在此前不久，他在寫給一位報社編輯的信中坦承：“老實說，我覺得自己根本就不適合當總統。”
當時，最有希望獲得提名的共和黨候選人是英俊的紐約人威廉·H·西華。那些趕往芝加哥的共和黨代表，在火車上進行了一次投票試驗，西華所得到的票數竟然是其他所有候選人的兩倍。有相當多的車廂裡，根本就沒有一張票投給林肯。有一部分代表還不知道有亞伯拉罕·林肯這一個人。
十分巧合，大會召開的時間與西華59歲生日是同一天。西華對自己會獲得提名很有把握，並且預計以此作自己生日的賀禮。他在國會參議院預先跟同事們告別，並且向他的親朋好友發出邀請，希望他們能夠到他在紐約奧本城的家中參加慶祝宴會。他還在家裡租了一門禮炮，裝上子彈，準備屆時向他家鄉的民眾宣告喜訊。
要是共和黨的大會準時在星期四晚上開始投票的話，這門禮炮肯定會朝天轟鳴的。那樣的話，美國的歷史也許就要改寫了。可是，由於缺少計票所需的紙張，會議的投票議程沒能按時舉行，想來是那位送發票的印刷員在趕往會場的路上多喝了一杯啤酒。總之，他沒有及時把票送到會場，因此在星期四晚上所有的代表只好坐在那兒乾等。大廳裡熱悶難當，而且蚊蟲猖獗；於是，那些疲憊不堪的代表決定將會議推遲到第二天上午10點鐘。
就是在此間所耽擱的17個小時，雖然時間並不算長，卻毀掉了西華的夢想，將林肯推上了總統的寶座。
西華之所以在這麼短的時間裡會垮臺，主要的原因在於荷瑞斯·格里萊。
格里萊所以要推舉林肯，並不是真地擁護他；只是由於他存心跟威廉·H·西華和他的代理人梭爾
羅·韋德過不去。
格里萊和西華積有宿怨，6年來他一直耿耿於懷，現在他終於等來了報復的機會。在那個星期四晚上，他通宵沒有閤眼，從太陽落山一直忙到天亮。格里萊也可以說是個頗有名望的人物，他所主持的《紐約論壇報》比其他報紙更具影響力，在整個北方很暢銷。因此，他每到一個地方，大家都靜下來聽他說話。
那天晚上他逐一拜訪了每一個代表團，他時而說理，時而動之以情，有時進行威脅利誘。他舉出各種各樣的論據，證明西華在總統競選中難以獲勝。他指出西華多次抨擊共濟會，他在1830年當選為州參議員的時候，依靠的就是反對共濟會所贏得的票源，此舉所造成的不平至今尚有不良影響。後來，在西華擔任紐約州州長期間，他又同意廢掉公立小學基金，同時，還主張給天主教徒和外國人另立學校，他這些言行再一次引起了一場憤怒的烈火。
格里萊向代表們進一步指出，過去十分強大的“無知派”曾經激烈地反對過西華，這些人就是將票