，是不是？！”
和坤突然間意識到皇上此時已陷入了一種混亂的狀態，分不清現實與回憶，整個人彷彿又回到了當年那場令他肝腸寸斷的生離死別。他悄悄將身體移近乾隆，伸手緊緊握住了他冰涼的手掌。
突然感覺到從那隻堅定有力的手掌上傳來的溫度，乾隆立刻從幾近失控的情緒中清醒過來，掃了一眼周遭的宮人，命他們都退出了靈堂。然後他低頭看了看仍緊握著他的那隻手，沒有對這種大不敬的行為做出任何表示。
和坤見皇上的眼中已回覆了昔日的清明犀利，才慢慢鬆開了他的手，悄悄移開與皇上的距離，回到自己原來的位置，繼續一言不發地垂頭跪在那裡。
乾隆低頭看著自己手掌上殘留的指痕，感覺到方才的那一縷餘溫也漸漸散去，不禁有了片刻的失神。
乾隆四十二年六月，和坤轉戶部左侍郎，併兼吏部右侍郎。十一月，兼任步軍統領。
乾隆四十三年（公元1778年）正月，和坤府。
送走了連夜趕來報信的伊江阿，和坤對著書案上展開的空白奏摺，握在手中的筆卻遲遲難以落下。他猶豫再三，終是將筆擲到一邊，坐在椅中陷入了沉思。
沒想到安明的事情就這樣被人給揭出來了，“父死不報”的罪名可大可小，放到前朝，恐怕是連查都不會有人去查，可放在“以孝立國”的當朝，很可能就會落個死無全屍的下場。
當初自己在年底考察時舉薦了他，確是看他為人謙和，辦事幹練，誰料到他剛上任不久就遇到父親病故。本朝規定，官員“丁憂”需回鄉守喪三年，想是他捨不得才到手的官位，竟愚蠢到隱瞞父喪不報，這可是犯了皇上的大忌。
自己早就料到，可能會因之前舉薦過他而受到牽連，可是沒想到事情竟會發展到如此嚴重的程度。方才，吏部尚書永貴的兒子伊江阿趕來報信，永貴已經聯合了朝中幾位大臣，要在明日上書彈劾安明的同時，也彈劾他和坤，罪名是他私下收受了安明賄賂，徇私枉法，與安明沆瀣一氣。
“受賄”，這罪名一旦坐實，他和坤的仕途恐怕也就要到此結束了。想是自己頗得皇上賞識，升遷太快，再加上年輕氣盛，這幾年為官怕是也得罪了不少人。如今安明案發，那些早就想扳倒自己的人當然要借題發揮，將自己也牽連進來。
自己若真的收了安明的銀錢，那也不算冤枉，可實際上自己只不過曾讓安明為自己的新府邸採辦建材，而且當時自己也按他提供的單據將貨款都付清了，根本談不上是賄賂。
為今之計，自己只有舍卒保帥，也上折彈劾安明，才能證明自己的清白。可安明畢竟是自己的下屬，一直以來辦事都頗為盡心盡力，卻將要因為這種小節有失而掉了腦袋，作為上司的自己不但不能施予援手，還要落井下石地彈劾他，實在是有愧於心。
他抬頭看向窗外，不知不覺中，東方已隱隱泛白，沒想到自己竟已在書房中枯坐了一夜。重新拿起筆來將奏摺寫就，又細細讀了一遍，他不禁搖頭嘆息了一聲，將摺子收了起來。
☆、第二章 婦人之仁
養心殿中，乾隆看完永貴的摺子後，心中異常震怒，安明膽敢做出如此大逆不道的事情來！
而更令他氣惱的是，和坤竟然也牽連其中！莫非自己竟是看錯了人，他就是個貪贓枉法的小人，根本不是自己所等的那個轉世而來的“她”？欺君罔上，實在可惡之極！若果真如此，今日定要取了他的性命！
“讓和坤來見朕！”傳旨太監被皇上話中的怒氣驚得一哆嗦，忙不跌地跑去傳旨，心中暗想，那位新貴和大人不知怎麼惹惱了皇上，今日怕是凶多吉少了。
低頭看了一眼皇上剛剛摔在自己面前的摺子，和坤馬上跪了下來，拾起那摺子細看。不出所料，果然