一夜無話，次日天尚未亮，牧晨二人收拾行裝早早動身趕路，立春前的天氣酷寒難當，寒風凜冽刺骨，行不多久，二人已是滿臉寒霜，浸溼了外袍，若非二人時時運轉真氣驅散寒意，只怕已是渾身僵冷。
待出了江州城天色已然大亮，二人行至黃城與江州交界荊安郡，前方不遠一條山道蜿蜒直至天際盡頭，那山道只得數尺來寬，山下是萬丈深淵，若是騎馬極為兇險，牧晨當年在此摔下深淵險死還生，後來機緣巧合得蝠老魔傳授《千蝠幻影身身法絕技，從此正式踏足江湖，想起師父蝠老魔，牧晨不由得心中暗歎，四年已過，不知他是否活在人世。
牧晨與周希曼一道翻身下馬牽馬緩步而行，卻聽得身後周希曼調侃道，
“牧大掌門故地重遊可有何想法?”
牧晨心知周希曼言外之意所指為何，當即坦然道，
“過去的已經過去，再也無法回頭！”
“你真捨得麼？”
周希曼聞言，嘴角微翹，繼續追問道，牧晨聽得周希曼問話，想也不想道，
“有舍才有得，捨去一個不該屬於我的，換來一個屬於我的，值了！”
“誰屬於你了，真不害臊！”
周希曼莞爾一笑，在她心中自然知道牧晨心意，只是回想從前又不確信，因而每每逮住機會便想要證實一番。
二人邊走邊說，不覺已行出一個時辰，仍未走到山道盡頭，又牽馬走了數里路，前方山壁忽而向右延伸現出一條山谷，山谷盡頭橫臥著一座村莊，村莊藏身在崇山峻嶺之中，世代靠上山採藥販賣為生，正是徐鳳老家所在梅村，梅村三面環山，僅有一條山道通往外界，牧晨經過此處，不由得想起徐鳳，許久不見，也不知她在藥王山如何了，牧晨卻是不知，藥王山已經慘遭滅門而徐鳳落入賊人手中。
二人過了梅村行不多遠，前方地勢漸漸開闊，牧晨二人翻身上了馬背催馬揚鞭趕往黃城，一路翻山越嶺涉水渡河，到日當正午時，終到了黃城魯郡，牧晨二人片刻不停，調轉馬頭直奔向東南牧家村，此際村民大多在家吃飯，牧晨二人催馬行到東頭一處民宅，只見院門虛掩看不清內裡情形，牧晨翻身下馬也不敲門，提著包袱進了院門，一邊走一邊大喊道，
“爹，娘，大哥，大嫂我回來了……”
周希曼俏臉微紅，心如鹿撞，躲在牧晨身後進了院子，只見屋內大堂裡圍著牧晨一家老小，還有新收的記名弟子花秀，眾人只是望了一眼牧晨，隨即目光轉向他身後周希曼，臉上神情各異，牧永福含笑點頭，牧進夫婦神色欣喜中又有幾分好奇，花秀則是一副理所應當神色，小狗娃頗覺新奇，母親李蘭香雙眸陡亮，連上前抓住周希曼雙手道，
“閨女，來，過來坐。”
“小女子周希曼見過牧大娘，牧大叔，大哥大嫂安好！”
周希曼見勢，連忙欠身施了一禮，乖巧異常，哪裡是平日裡高高在上的摩尼教聖女，直如平常人家裡的小媳婦，李蘭香心裡樂開了花，拉著周希曼雙手入席，邊走邊殷勤道，
“肚子餓了罷，剛好今日買了些酒菜，趁熱吃，別客氣。”
“我家老二沒有欺負你罷，若是有你跟大娘說，看我怎麼揍他......”
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周希曼回眸若有深意望了一眼牧晨，神色裡大有狐假虎威之意，牧晨無奈一笑，心覺自己這個正派嫡子如今倒成了局外人，淪落到無人問津地步，一邊感嘆一邊將包袱卸在一旁，卻在此時，席中花秀快步走到牧晨跟前，躬身拜道，
“徒兒花秀拜見師父！”
牧晨聞言，抬眼仔細打量花秀，只見她眉宇間精氣內斂，氣色極佳，顯是