治濮陽，麾下集中了夏侯惇、許褚、曹洪、司馬懿、曹純、曹休、夏侯尚、曹彰、張郃、郭淮、王凌、孫禮、呂虔、臧霸、劉延、夏侯廉、夏侯儒、夏侯衡等將，統率兗州和青州將近二十萬大軍以抗擊楚軍的入侵。
曹操知道劉琦兵芒很盛，再加上時值嚴冬，己方道路不通，兵員補給不暢，只要遭受損失便很難再有挽回的餘地，所以早就下令大軍深溝高壘進行防禦。不經過曹操的批准，決不允許任何人擅自出戰。如有違令，立斬不赦。
經過了幾個月的經營，曹操自認為邊界地帶已經固若金湯，只要堅守到來年春天黃河解凍，兵員能夠迅速補充，甚至不用等太久。只要再等一個月，黃河上的冰層足夠堅硬，以至於河北大軍能夠從冰面上直接通行到黃河以南，他們的危機就解除了。
而曹操麾下也有近二十萬大軍，只要堅守不出。相信劉琦就算是有五十萬大軍，也對自己無可奈何，只要士氣低落、看不到勝利的希望之後也只能無奈退兵。
結果經過了十幾天的戰鬥，由於各地盡皆嚴防死守，劉琦各路大軍士氣雖盛，卻也沒有取得明顯的進展。
當然，這也不能怪諸路大軍統帥大將無能，主要是因為這是一開始就定下的戰略，他們所起的作用只不過是牽制敵軍，讓他們無法往濮陽調兵，真正的戰場卻是在劉琦所在的酸棗。
這裡聚集著劉琦大軍的近三十萬主力，同時在濮陽、白馬一帶駐守著曹操的十萬主力。
這十萬大軍設定了三道防線，第一道防線是由東郡太守劉延在燕縣佈下的，這裡挖滿了溝渠，到處都是陷馬坑和絆馬索，主要的目的就是防止大規模騎兵的突進，將士們分散到密林之中，只要敵軍趕到，便會在密林中狙殺楚軍將士，一旦得手，甚至就算是不能得手，也要立刻向後徹底。
在一開始，劉琦沒有想到他這位本家竟然用了和後世的游擊戰相類似的策略，所以竟然吃了一個暗虧，麾下士兵有將近三千人被劉延採取這個策略射殺，還有數百騎掉進了陷馬坑，被坑內的拒馬槍、鹿角等尖銳物給刺死，除此之外，數百騎士在坐騎被絆馬索絆倒後甩到地上然後被馬群踐踏而死。
劉琦在一開始吃了一個小虧，再也不敢小瞧劉延，便接受了賈詡的建議，用濠橋填平陷馬坑，用穿著厚厚戰靴的驍衛軍和禁衛軍破壞絆馬索、鹿角、鐵蒺藜等物，然後放火焚燒密林，結果這一次反擊竟然非常奏效，至少燒死了兩千名魏軍。
除此之外，劉琦又從黃忠的推鋒營中選出了數百名善射的將士，同樣潛伏起來，與在暗中進行偷襲的箭手展開了較量，經過將近十天的較量，終於清除了劉延布在外圍的“游擊隊”力量，然後二十餘萬大軍浩浩蕩蕩的向燕縣挺近。
劉延沒想到自己苦心部署四個月的外圍防線竟然這樣輕易被劉琦破解，雖然他這一次殺傷了近四千名楚軍，己方卻知傷亡了兩千餘人，也算得上是一次以少勝多的漂亮戰役了，可是他卻知道這主要賴於自己四個月的精心準備，目前的殺傷人數比起自己預期的一兩萬人差距實在是太大，令他不由得憂心起來。
可是他卻知道，憑藉他部署在第一道防線的這點微薄力量，根本無法對抗劉琦的二十餘萬主力大軍，無奈之下只好下令大軍撤退到白馬，準備在這裡進行殊死抵抗。
“好在我們已經拖了十天了，離一個月的目標也才只有二十天，就算是白馬失守了還有濮陽，以濮陽的堅固，再加上魏王親率十萬大軍鎮守，劉琦就算兩個月都不可能攻破，而兩個月以後就已經開春了，到時候以我們的兵員糧草補充速度，劉琦就絕對沒有任何勝算了，到時候他不退兵又能怎樣呢？”
劉延暗暗做好了打算，便率軍悄悄撤離燕縣，然後迅速來到了白馬。
在這裡進行守衛的是司馬朗，當他看