娘子，曾有一次，我去廟裡求平安符時，一位法師對我說：
“‘若你擔心一個人，便要先相信他。相信他的能耐和本事。他會照料好自己，即便真遇上兇險也定能化險為夷。無論何時何地，不安、焦慮都是毒藥，只有信任與沉著才能求來福祉。’
“這些話我記了許多年，從那時起我明白一個道理，我要先照料好自己，然後才可能去幫助別人，而不是成為別人的拖累、後顧之憂。”
她說的柔軟，眸中光澤堅韌，彷彿遙遙地望著什麼。一個人。或是一種信念。
墨鸞由不得呆了，靜了半晌，心中漸漸浮起一絲光來。
是的，她應該相信他。他無所不能，沒有人能夠傷害他。
她默默合十，一個信字在心底念成千百轉的吟誦。
微風來，皖州軍政府中簾幕叮噹一動。白弈不動聲色，將那一紙飛鴿來書捏成粉末。
那讓藺姜入山向殷孝挑戰的女童就好似人間蒸發了般杳無音訊，即便是他白氏特訓出的家將也覓不出半絲痕跡。
為什麼？
他百思不得其解。
他直覺是要出事了。
藺姜和殷孝，無論哪一個受損，都非他所樂見。尤其是藺姜。拋開政局微妙不談，他需要人才，更需要他們互相制衡。在他眼中，藺姜是一隻潛能無限的雛鷹，若他能收服殷孝，則有一雙黃金翼，若他不能，藺姜便是他日後壓制殷孝的利器。二虎相爭必有死傷，他決不能讓最壞的局面過早出現。
他猛地站起來便向外走。
但他卻又在門前頓住了。
局中有個變數。
那個無名女童究竟是誰？挑唆藺姜和殷孝相爭對她有何好處？握不住這變數，貿然出手怕是更要出亂子的。
藺姜還不過是個毛頭小子，其父藺謙雖是兵部尚書，但素來不結朝黨；而殷孝則早已與朝政毫無關礙；讓這樣兩個人互鬥，什麼人會得好處？
莫非是父親在朝中的政敵宋黨想要折損白氏羽翼？白弈由不得冷笑。不可能。皖州鳳陽在他掌中，若能讓宋喬黨人這樣混進來生事，他白弈也不用再做別的，辭官掛印找個山窩窩賣紅薯去算了。莫說混入皖州做內奸，就是殷孝現下在皖州潛山這件事，宋喬黨也絕沒可能知道。否則，只要參他鳳陽白氏一個窩藏反賊逃犯便能要了白氏滿門的人頭，若真捏住了這麼個大把柄，宋老賊早就捅出去了，犯不著這麼麻煩。
這個幕後之人，定是他平日沒放在眼裡疏於防範的，甚至可能本就在皖州內。
若說本就在皖州內……
他心中陡然一亮，不禁笑起來。
為何早沒有想到呢。七、八歲的孩童本就是男女莫辨的年紀，稍粉嫩些的扮個女裝有什麼難？但這一家的小郎小小年紀便有這樣的能耐，非但在他眼皮底下逃匿了蹤跡，還能忍辱設計反過頭來算計他。這樣有趣的一個孩子，他竟疏忽了。
既然如此，不如將計就計，引蛇出洞，且看看這孩子還有什麼手段。
他如是想著，當下叫回了追查無果的艮癸，一路上了潛山。
山林間，正是午時驕陽，“鐺”得一聲銀槍大刀一震，向兩邊盪開去。
藺姜後躍一大步按下長槍，免不了喘息。又是好一番纏鬥，這山匪當真是驍勇如神，別說贏不了，再鬥下去他怕是要輸了。藺姜不禁沮喪，愈發不甘心起來。他想起那託他前來的小姑娘，她多期待他能得勝呢，昨兒夜裡一直等著他，今日上午又一直送他到山下。若是他輸了，豈非對不起她殷殷之情？他也並非沒覺得奇怪，這山匪的功夫氣勢都叫他打心裡好生佩服，這樣一個人竟是個打家劫舍的山匪實在叫他難以相信。但只一想起小姑娘哭著求他的模樣，他就犯起迷糊來，少年的熱