初任重鎮，多方待查，內憂外患，一時半刻張弛，都是戰機，又如何能懈怠？
於是正門高懸謝字牌，偏門一扇開合，略喬裝一二，便出門去私訪。
官面上的事多數可以先暫交藺姜操持，唯獨兩件緊要事，勢必親往：其一是馬，其二是糧。
兵馬未動，糧草先行。歷來兵爭，明爭戈矛槍戟，暗爭糧草國力。但打西突厥又有些許不同。以國力論，草原遊牧之族，自不能與泱泱中國相比，然突厥人久居遊獵，精於馬上刀箭，每每橫衝直撞而來，大肆廝殺搶掠一番，席捲糧財便走，幾乎從不與人持久鏖戰，正是揚長避短的戰術。要與馬軍爭高下，步兵勢弱，甲陣嫌鈍，還需馬軍來擔當重責。故此，要打這西突厥十姓部，馬匹所佔地位絕不比糧草低下半分。
涼州馬軍有軍馬，但尚不足夠，還有一個地方必須牢牢掌握——馬市。
馬匹關乎兵事，不可私販，凡有買賣，需在明市，均有官家備案。
涼州地處西北要道，鄰接草原、西域，大宛、回紇各種名馬匯聚，馬市興榮自不必說，繁盛之下必有利潤，既然有利可圖，那便是打不盡的八方算盤。如若不察，必生禍亂。
白弈初到馬市，小心走看須臾，立時瞧出些不尋常處。這涼州馬市與其說是競價之市，倒不如說是什麼行會幫派來得貼切。商販之間看似彼此爭利互無牽連，但行事準則卻十分統一，彷彿自有領導。市正東處是最大的商家所在，一望聚氣，其勢與旁人大不相同。若有商會連縱，自當先拜會其盟。白弈思定，便上前問禮。
未曾想，尚不待他出聲，已有人先發了話，“閣下找上門來，靠的是識人的眼力，還是識馬的眼力？”話時，一名身著回紇裝，戴著翠羽花帽的貌美女子已從剽悍健馬群中鑽了出來，翻領窄袖，修腰曳擺，體態頗見婀娜，但那濃眉大眼白膚高鼻的面相，襯著栗色微卷的長髮，卻是個不折不扣的回紇姑娘。只見她兩三步上到白弈面前，將他上下一打量，笑了笑，“閣下不是來買馬的。”
“何以見得？”白弈莞爾一問。
那回紇女子並不答話，反而轉了個彎，問道：“閣下若是馬商，請先自報家門。從西到東十幾州的生意我都做過，唯獨不做生客買賣。”
“那在下倒想討教，貴商的第一單買賣可是‘自來熟’的？”白弈愈發笑問。
“話不能這麼說呀，”回紇女子挑眉，“販馬與其他貨物不同，鄙商第一單買賣是官家交易。”
“原來是官商。”白弈微笑，將圈中馬匹細細打量，但見高眶懸鈴明目，長頸脊拔，趹突蹄厚，俱是百裡挑一的回紇良馬。回紇馬源自匈奴，堪稱一絕，選作戰馬，自是上品。白弈見之暗許，又問，“既是官商，貴商的良駒，都是官府先經手麼？”
那回紇女子聞之一笑，“這個閣下不如自去找官家問吧。”她話音未落，一陣蹄聲急促，揚塵裡已有飛騎來，尋聲一望，竟是藺姜。
好傢伙，這邊廂巧言拖延，那邊廂已有信報，來得卻靈通神速。
藺姜驅馬而來，至跟前打了兩轉，也不下馬來，就著馬鞭故意在白弈的肩頭敲了兩下，笑道：“這是哪兒來的黑道販子？文牒何在？”
“你好樣的。盯得這麼牢實，看來當真不用我再多費心了。”白弈揮手拍掉那鞭子，不由笑嘆。
“那當然！”藺姜這才大笑著飛身下馬，熟門熟路地將馬在樁上栓了，“打仗就靠它們了，我睡覺都得睜隻眼盯著！”他說著伸手在一匹高頭馬頸上撫捏了一把，頗有親暱之意。
“大將軍事必躬親，當真辛苦。”白弈含笑。
“別埋汰我。”藺姜忙道，“我聽信報就覺著是你，所以才親自來看看。”
他話才出口，那回紇姑娘卻先插了話，“原來