般。我專程去尋他，也見不著。”
“各有各的忙唄。阿伯如今也是身居要職，親弟兄未必就要每日見。”婉儀不知他為何忽然又扯上了傅朝雲，只當他是想岔開話去，便隨便應了一聲。解中衣時，白弈貼身佩著的香袋便露了出來。婉儀瞧見，手上一頓。“戴了這麼久，都磨了線了。換一個罷。”她將那香袋捏在指尖摸了摸，如是道。
“不必了。”白弈一把將之拿回來，換了湯服就要走。
“你也先取下來再去罷？還戴著，浸了水了。”婉儀追了一句。
但白弈卻似沒聽見一般，徑直便往湯堂去了。
他走得乾脆。婉儀怔了半晌，悻悻地坐回鏡前去，垂目時，倒也不見得哀怨，也不見怒，彷彿已然習慣了，只是笑不起來。她開了抽屜，取出個做了一半的香袋來，呆呆看著。
“娘子也去沐浴罷。回頭該歇息了。”侍婢上來相勸。
“待會兒。急什麼。誰要跟他湊一塊兒了。”她反而叫人掌明瞭燈，取了那香袋，不緊不慢繼續繡起來。
白弈終於應下了崇儉，又特意去尋了傅朝雲，想著若是藉此名頭，或許能與朝雲見上一面，問出些端倪。但卻依舊未能如願。朝雲遣僕子與他送了書信來，說要去探視母親。
於是，一席家宴，卻無端端生出些說不清道不明的詭秘。
白崇儉彷彿又成了那個稚純無辜的孩子，乖順地耷拉了耳朵，小心翼翼向兄長道歉，再三地敬酒。謝夫人自然要相勸兄弟和睦。白弈不願拂了母親顏面，只得再訓誡他二三句，也就作罷了。一家人吃飯，反倒生分的如同應酬客套，各懷心思，暗自忖度。
散去時，二位貴主分別上了輿，圍起步障先行。
謝夫人捨不得兒子，拉著白弈，執意送至府門前。
白弈想與母親叮囑些什麼，又見崇儉在一旁，終於沒能說出口來，只再三請母親多多保重。
崇儉與他並肩行至岔路口，兩人都走得不疾，偶爾搭上句話，皆有些漫不經心。
論親，崇儉與他有同宗弟兄之情；論事，叔父如今坐守鳳陽；怎樣都馬虎不得。“你呀……今後再少胡作非為些罷。”白弈思緒繁困，頗為無奈地嘆息，從跟隨僕子手中接過韁，便要上馬辭別。
“人活一世，從不‘胡作非為’，豈非無趣？或許，再過幾年，我也大徹大悟了，再這樣教訓旁人也未可知哩。”崇儉笑嘻嘻地接了一句。
白弈正要鐙馬，聞之心中一震，甩了馬韁回頭看向崇儉，卻見崇儉一雙眼中閃動的，全是辨不清的光。
蓄意挑釁？還是口沒遮攔？
瞬間僵冷，不可名言，不可道破。兩人都沒有動作，淺淺對峙瀰漫。
忽然，一條細瘦人影飛快地撞上前來，猛向白弈撲去。
白弈正尋思著崇儉的事，沒防備這突如其來，眼看那人已撞在胸前，下意識一掌劈下，鉗住一條胳膊，將來人反摔了出去。
隨從與白崇儉似乎也全驚了一跳，湧上來助他。
僕子們立時將那人扭成了個粽子，意外的，卻只是個小乞丐，稱說飢餓難耐之下，想要搶些值錢東西換吃食……
此處離舊府尚不遠，鬧聲早已驚動了府前持護，很快謝夫人便差了家人來問。
白弈不願驚擾了母親，隨手打發了那小乞些錢，便將之放了。
“堂兄如今愈發好善樂施了。”白崇儉一笑，先上了馬。
“將軍又不是外人，怎不知大王一向行善的。”跟隨白弈的家人實在聽不過他三番五次譏諷，憤然搶白一句。
白崇儉卻不理睬，依舊笑著與白弈辭別。
白弈看著崇儉遠去，又看了看街道兩旁死氣沉沉的房屋，胸中一陣莫名煩躁湧動。“你們