那淡到幾乎沒有顏色的薄唇一開一合，說出的話輕柔如同蠱惑，恍惚感再次將許璃包圍‐‐
&ldo;對，&rdo;許璃目光漸漸渙散，表情變得麻木，望向朱紅殿門外茫然而刺目的白光，喃喃道：&ldo;你說的對……孤要的人，只能是孤的。&rdo;
&ldo;當然，&rdo;常嗣同與內監總管對視了一眼，對方立刻低下了頭去，他滿意笑了笑，躬身在許璃身旁，掩去雙目中徹骨冰冷，溫聲道：&ldo;這世間的一切，都屬於殿下。&rdo;
除夕之夜，宮中擺起宴席，文武百官悉數進宮，拖家帶口陪皇帝守歲。
戚老將軍年過七十，育有二子一女，麼女正是昱王妃，上頭兩位兄長都跟著戚關鎮守在邊外，這次沒有回來。同戚老將軍一同入京的還有許博淵兩位舅母，另有一位表妹，坐在戚老將軍身後，與昱王府的席位離得不遠。
許博淵與戚關很像，這是應周對戚關，或者說對戚家人的第一印象。
那日出宮未仔細見，今日眾人齊聚面前，應周愈發覺得，許博淵的眉眼都有四分像了戚家，並非形狀，而是眉宇間的鐵血英氣，總令他在不笑時看起來有些冷峻。
新年喜慶，張燈結彩。
幾百名舞姬手執大紅扇面，&ldo;唰&rdo;得一聲齊齊展開，拼出瑰麗的牡丹花形狀，在清脆歡快的絲竹聲中踏歌而動，舞姿曼妙。皇帝身旁坐著新冊封的麗惠妃，她不知說了什麼，引得皇帝開懷，當場賜了一枚瑪瑙血玉予她。
應周看著那鮮艷的幾乎滴出血來的玉，驀然想到了樓琉衣。在上一次他看到這樣的歌舞時，樓琉衣還依在皇帝身側巧笑倩兮，如今不過才過了幾個月，就已物是人非，皇帝像是全然忘了她曾存在過。
他又看向許博淵與許婧鸞坐的方向，卻沒看到人。
放眼找了一圈，才發現二人坐在戚家席上。許博淵與戚關在對飲，戚關說，許博淵聽得十分認真。旁邊有名年輕女子提著酒壺為二人斟酒，看打扮不是宮女，五官與戚關有些神似，應當是許博淵的表妹戚玲。許婧鸞在後頭與她兩位舅母說話，她慣會逗人，將兩名夫人逗得合不攏嘴，自己也眯著眼笑，臉上微紅，像是喝了不少酒。
周圍熱鬧而熙攘，大概是因為過年，這宴會不似前面幾次拘束，氣氛融洽溫暖。
夜空中升起煙火，在巨大而震耳的聲音中炸出億萬光芒，點亮每一個人的臉，也驅散了這冬夜裡的刺骨寒冷。他看了一會，許博淵與許婧鸞都沒有注意到他的視線，應周掐了掐小白的耳朵，忽然有些想念不周山。
&ldo;以後山裡也可以過過年，&rdo;應周望向璀璨夜空，喝出一口白氣來，&ldo;叫上妖怪們一起罷。&rdo;
小白難得脾氣不錯，沒有把他拍開，反而扒拉著他的手指頭舔了一口。
應周低頭笑了，&ldo;新年快樂，你又漲了一歲。&rdo;
白貓甩了甩尾巴，對這一歲不以為意。他的生命太長，一年一歲不過漫漫長河中一顆沙礫，不需要同凡人一樣為了這微不足道的一年歡欣慶賀。
也許是這氣氛太好，情不自禁感染了他，應周拿出化古扇，骨銀扇面展開朝天空輕輕劃過。
不知是誰喊了一聲：&ldo;下雪了！&rdo;
眾人抬頭看去，只見煙火閃爍的夜空中，白色雪花細細落下，不大，卻六瓣清晰，晶瑩透亮，落進每一個人的杯盞，漂浮在酒水之上輕輕旋轉。
皇帝暫時忘記了連日來的不快，朝應周舉起白玉酒杯，朗聲笑道：&ldo;多謝國師賜福！&rdo;
底下眾人也紛紛跟從，&ld