來“喀嚓喀嚓”、“嘩啦嘩啦”的聲音，令需要安靜前進的警員們都感到有些煩惱。不過任務還是要繼續，帶隊的警官不斷輕聲向身後發出命令，搜尋依舊按部就班進行著。
這次進山參加搜尋任務的警員們，一共分成五隊，李劍利就在其中一隊裡。
李劍利剛在一個月前離開文職工作，成為一名可以正式參加案件偵查的警察，讓他有種美夢成真的興奮。不過，也不知是他運氣好還是不好，在他成功調職的這個月裡，他們居然沒接到任何一起重大案件，基本上需要解決的，都是些流氓打群架之類的事。這個紛亂的城市忽然間變得風平浪靜，人人安分守己，這當然是警察們的願望和努力的目標，但是對於滿腔熱血的李劍利來說，就未免有些被潑了冷水的感覺。
不過，就在李劍利覺得自己已經快要生鏽的時候，終於出現了一個大案子。
在城郊的某個村莊中，發生了一起血案，一名男子趁著黑夜摸進鄰居家裡，一連殺了三家共十幾口人，然後又趁著夜色潛逃入山。
由於這個村子是剛從山裡遷建的新村，村中的居民都剛搬進新房子，也才選了新鄰居。人們在擇鄰的時候，不是彼此有親戚關係，就是很要好的朋友，畢竟沒有人願意和自己的仇人相鄰而居，但這卻也成為那男人能輕易在深夜進到別人家裡的關鍵。
不過他那些親戚和朋友都沒有想到，這次他們接待的不是來串門子的親朋好友，而是準備剝奪他們生命的惡魔。
那個男人把包括親弟弟一家在內的鄰居，全部進行滅門式的屠殺，倖存者只有一個不到五歲的孩子，他因為被姊姊塞進雞窩，才沒有被兇手發現。也就是這個孩子，證明了所有人都是同一個兇手所殺，並且說出了他熟識的那個兇手的名字。
看著那些最少被分成五、六塊的屍體，真難以想象下手殺害的人，竟然是他們天天見面相處的老朋友。看著那些被開膛剖肚的嬰兒，或是被挖出眼睛的孩子，到過犯罪現場的警察，都被那血淋淋的殺戮場面嚇呆了，甚至有些辦慣了殺人案件的老警察，都忍不住跑出來嘔吐。
等人們到了那個兇手家裡時，才發現那個男人不但殺了鄰居，連他的妻兒也同樣慘遭毒手，而且死狀也是極端悽慘。
這樣一個瘋狂的殺人狂魔，讓他逍遙法外實在是太危險了。於是，在目擊證人提供的線索下，警方最後確定這名男子已逃進山裡，並開始對那片山林進行地毯式搜尋。
警方調集了大批警察上山搜尋，李劍利也是其中一員。
這是李劍利第一次參加這種重要行動，既緊張又興奮，一直興沖沖地衝在隊伍最前面，直到領隊的警官不得不警告他注意點為止。
李劍利不像他的同事都是警察學校畢業的，在學校中已經學了很多關於辦案的技巧與步驟，他只是一個普通大學畢業的學生，也是以行政職考進警局的，雖然大家都在說“到了工作崗位才知道，原來學校裡學的東西根本沒什麼大用”、“書本上的東西和現實根本就不一樣”之類的話，可是李劍利還是真實感受到了壓力，他覺得那些話簡直就是對他這個外行人的嘲笑，他倒寧願自己懂得那些在現實中無用的書本知識。
於是，就在認為自己外行、什麼都不懂的心理負擔越來越重之下，李劍利急於在行動中表現自己。
搜山的進度在緩慢推進著，同時，山外也不斷有一些新線索傳進來。山中另一個村莊有人在凌晨看見那個男人，他進入村莊偷了一些食物，然後又消失在山林之中。
那個男子自幼在山裡長大，對這座山的熟悉程度遠遠不是警察們所能比擬。這座山的範圍極大，而且叢林密佈、山勢複雜，山中還有很多山洞、溶洞之類很少有人知道的地方；他如果真的在什麼角落躲起來不露面，想要找到他真是難於登