起了眼笑道：“老夫人吃得下我做的飯，那便是我三世修來的福分。昨日都怪我一時豬油蒙了心，也不知道這張臭嘴巴都往外潑了什麼，回去一宿都是沒有睡覺，怕老夫人責怪，這不現在跟了蕙心姐姐過來，來向老夫人賠罪來了。 ”
老夫人見她麵皮發黃，眼眶烏青，果然是有些憔悴的樣子，還道她真的是擔心所致，笑道：“也就豆丁大的事，你知道了便好，哪裡用得了這麼怕。”
那六嫂一個頭磕了下去，抬起來眼裡已是冒出了淚花，幾步膝行了過去靠近老夫人，這才用衣角抹了下眼睛，笑道：“老夫人仁慈，真當是我的福分，我有個話，卻不知當不當講。”
那邊上的蕙心早就看她不順眼了去，哼了聲道：“六嫂你巴巴地來，只怕要對老夫人說的就是這個話吧，老夫人既然許了你進來，你講了便是。”
六嫂又覷了眼老夫人，見她面上帶了笑意，這才委屈了臉道：“老夫人，這眼見著您的壽誕也就要到了，我整日都在思量著怎樣做出些個好的新菜色來，故此在廚間裡便是有些恍惚，也不知道哪裡得罪了那新來打雜的方婆子，她卻是瞧我不順眼，日日裡拿話擠兌我，又說我做菜不過花把勢，她家那二姐便是醃個蘿蔔也比我做的好吃一大截，聽著似是要攆了我走讓她家那二姐來的意思，我氣不過昨日才和她幹了起來，胸口都被捶了不知道多少下，今早過來那兩個手還抖的。”
老夫人將手中的茶盞一放，哼了一聲道：“這樣的刁奴，還留下來做什麼，快趕了出去。”
六嫂見老夫人入彀，心中暗喜，面上卻道：“老夫人仁慈，這眼見著您的壽誕也就要到了，我也思量著，是不是府上要再請個大廚過來，一則是到時人手夠了做事才方便，二則呢，我是想著那新的大廚總是能帶些新巧的菜色過來，到時也能為您的壽筵增輝，只我一人的話，總免不了來來去去那幾個菜色，老夫人便是不說，我自個心下也是羞愧得緊。”
老夫人點頭笑了起來道：“難為你一心為主，聽著倒也是個不錯的想法，只是這好的大廚如今東京城裡很是走俏，一時只怕也難找。 ”
六嫂這才陪了笑道：“那方婆子不是說她家二姐在揚州城裡做菜也是一把交椅，手藝更是勝我一籌？我卻是想著，何不讓那方婆子家的二姐也過來，與我比試做個菜，請老夫人吃了再下評判。若是果真比我強，就讓她做了這大廚間的主廚，我甘願做她二手，兩人齊心把老夫人的壽筵做得金玉滿堂。”
老夫人嘆道：“你倒是個忠義的，又一心為主，只是聽你方才講來，那方婆子確是有些可惡。”
那六嫂這才磕了個頭又道：“可不正是呢，所以我還有個私心，也就大著膽子說了出來，求老夫人成全。若是我手藝當真不比那二姐，我便自當如她老孃所願那樣讓出了位置，若是她不過是個吹噓的，我卻是要那方婆子朝我賠罪。她昨日啐了我一臉，又捶打了我幾十下，我也不動她，不過要她自己扇臉回去。所謂佛爭一炷香，人爭一口氣，還請老夫人成全了我的這口氣。”
老夫人笑道：“這確也不過份，又有什麼為難的。”說著便轉向了蕙心道，“你去找下元娘，叫她安排了下去，左右也是無事閒著，就今日了。”
蕙心應了一聲自去找那姜氏了，六嫂這才站了起來，千恩萬謝，歡歡喜喜地退下了。
卻說顧早在家，早上又新下了幾罈子的東西，一直忙到了現在，才空了下來和三姐柳棗扒拉著中午的飯，沒吃幾口，卻是瞧見自己那院子的門口來了個青衣小帽的人，看著倒像是個哪家的小廝模樣，也不在意，正要伸筷子夾那碗裡的菜，卻聽見那小廝嚷道：“這裡便是那方婆子的家嗎？”
顧早急忙放下了碗筷出來，應了聲。
那小廝打量了她一眼，這才道：“我卻是太