要親率家眷赴我襄陽任所，以安將士之心。我此次入京，就是來接她老人家的。”朱序端著酒杯猶豫片刻，又接著說下去：“賢弟此番終得任用，受委冠軍長史，本來可喜可賀，但桓徵西志在不測，只恐……”
沈勁揚手引杯，一飲而盡：“弟豈不知？但若不受職，終不能立節報效，以洗刷先父的汙點啊！”
朱序望著沈勁堅毅的面色，無言舉杯。江風吹過，一行金翅戰船順流東下。沈勁忽地擲杯於江，轉過臉去，再不回頭看那滿江秋水。
“沈勁是沈充的兒子，此人……”徵西府聽事裡，惟有桓溫郗超兩人。
“此子才具傑出，只是志在立忠義以洗刷先人沈充叛亂之汙，只恐……”
桓溫低頭思索著什麼，彷彿沒聽見郗超的答話，半晌，他突然抬起頭來：“君以為天子如何？”
郗超冷笑一聲，不答。
桓溫嘆了口氣：“司徒好學不倦，談吐高雅，可廟算堂謀，實無一用；大司馬武陵王晞好習武事，卻不過引狗走馬，志在馳騁數豬而已。這司馬氏的氣數……”
郗超警覺地左右掃視一番，壓低了聲音：“雖如此，人心猶在正朔，明公若不能立非常之功，必有非常之悔啊！”
桓溫按劍而起，他突然感到，往日愛不釋手的那些兵符印信，今天卻隱隱成為自己心頭越來越重的負擔。已是收穫季節，登東山而四望，無邊無垠，一片金黃。
“今年雨水充足，莊稼長勢甚旺，可惜賈太守看不到這一天，唉！”
高泰沉思著，伸手撩開擋住視界的旗角。
傘蓋之下，慕容垂勒馬而立，若有所思。慕輿根不耐煩的撥拉著馬鞭：盤桓境上久不出擊，早已撩撥得他心煩意亂。
“開拔，”慕容垂突然揚起右手：“傳令三軍，莫踏壞了莊稼。”
道路雜錯，青紗帳起，大軍只能牽馬緩行。
千里壟畝，穀穗搖弋，一眼望去，忙著收穫打場的，卻只是三三兩兩，不多的老弱婦孺。偶爾，一二幼孩，驅著一匹骨瘦如柴的老驢，載著穀穗稻草，蹣跚著遠去。
那些生長遊牧地帶的胡兵還不怎地，高泰、梁琛等漢人屬員，卻都已皺起了眉頭。
青紗帳的盡頭陡地飄來一簇黑旗，倏忽而至，眾人看時，卻是賈堅之子賈活。
賈活來到吳王旗下，滾鞍下馬，拜倒在地。
慕容垂急忙下馬扶起，他早已知道，賈活已由任城調任山荏，這個乃父殉職的城池任太守。
多日不見，賈活憔悴了很多，滄桑之色，已過早地爬上了這個年輕人的臉龐額頭。
“賢弟，如今天色晴好，正是收穫之時，為何……？”
賈活長長嘆了一口氣，仰望著天上的雲彩：“先帝為南征三五抽丁，壟畝本來就為之一空；如今先帝晏駕，郡國兵本已下詔遣返鄉里，但太后和太傅卻計口徵解甲捐6斛，弄得幾十萬兵士遲遲不能返鄉，如今好多莊稼已經熟爛在地頭，再不收割，……唉，家父，家父如果看見這般光景，如何……唉！”
左右將佐官員的臉色都黯淡下來，慕容桓低聲道：“不但如此，幾十萬兵士盤桓京畿，倉廩一旦耗盡，軍心浮動，後果不堪設想啊！”
“如今中外兵主力，盡在兗豫，能否分兵行秋，助民收禾呢？漢魏以來，常為此舉啊。”梁琛建議道。
“不可不可。”蘭建不住搖晃著大腦袋：“梁大夫言雖不假，但前朝漢兵本是農民出身，慣於勞作，我們大燕的中外兵俱是遊牧鮮卑，怎麼幹得了這些莊稼活兒！”
大家都沉默了，蘭建的話的確是實情。所有人的眼光，都注視到一直沉默不語的慕容垂身上。慕容垂手扶穀穗，久久地佇立凝思。
“太師大人，”慕容垂突然