行方面有馬氏雙雄馬贊源、馬贊潮兄弟，單臂朱大椿、黃元禮叔侄，楚佔熊、歐聯奎、金弓聶秉常、石如璋、梁孚生、於錦、趙忠敏、鐵矛周季龍等人。
自己的人自俞、胡以下，有俞門弟子鐵掌黑鷹程嶽、左夢雲；有振通鏢師金槍沈明誼、單拐戴永清、雙鞭宋海鵬、追風蔡正、陳振邦、九股煙喬茂等。
居停主人是義成鏢店竇煥如鏢頭和手下的鏢頭。老老少少，也有三四十位。唯有鐵蓮子柳兆鴻、女俠柳研青，這父女因故不能前來。（葉批：有他無多，無他不少！）
此外還有一些人，如青松道人和夜遊神蘇建明，漢陽郝穎先，濟南霍氏雙傑霍紹孟、霍紹仲等；已答應前來相助，可是還沒有趕到。
這一日，在義成鏢店擺上盛宴，大家推綿掌紀晉光、霹靂手童冠英為首席，其餘序齒而坐。首由俞、胡二人和竇煥如鏢頭，以主人地位，起立敬酒致詞。獻酒已過，又請九股煙喬茂述說賊情；然後俞劍平請大家設計獻策。
等到喬九煙說罷賊情，在座的人就持杯沉思起來。俞劍平見眾人還沒有開言，便先說道：“那個高良澗地方，可惜愚下沒到過，那裡的地勢，我一點摸不清。在此的諸位，有誰曉得那裡的情形？那裡窩藏著大撥子綠林人物沒有？或者附近居民中間，也有好結納、喜技擊的人物沒有？”
徐州姜羽衝把酒杯放下，說道：“這話很對！我們必須先要訪明瞭當地的形勢和那一帶出名的人物，方好看事做事。喬師傅當日陷身盜窟，直至脫險逃出，一來是生死呼吸，二來又在昏夜間，所經過的地方也未必能記得準確。何況盜窟的虛實，黨羽的多少，究竟還沒有訪著確實情形。此時必須仔細推敲，從各方面印證一下，方能斷定。斷定了才好著手，該情討則情討，該力奪則力奪。”
俞劍平眉峰緊蹙道：“姜兄所慮極是，小弟我也正想到這一點。等到真下手討鏢，還得費一回周折呢！我們現在必須訪明高良澗一帶的情形，眾位有知道的，不妨說出來，千萬別存客氣才好。”喬茂聞言，低頭不語。
丹徒綿掌紀晉光就說：“俞鏢頭，你現在不必著急。若說是賊人劫去了鏢，遠走高飛，那倒是死症；現在既然有地名，這就好想法子了。我說喂，在座的諸位有誰知道高良澗一帶的情形，盡請說出來，大家揣摩揣摩。”
鏢師歐聯奎道：“若說這高良澗一帶，我記得那地方多是荒莊野店、葦塘竹林，地勢非常遼闊。要是一點準根沒有，便到那裡，恐怕也嫌無從下手。”
那阜寧城內永和店店主白彥倫，是當日剛趕到的，此時就插言道：“若說這高良澗附近的人物，倒沒聽說有水旱綠林道出沒的。只是距離寶應湖西南，雙叉港附近，有個地名叫做火雲莊；那裡倒有個江湖有名人物，叫做子母神梭武勝文。此人少年時浪跡江湖，專在北方遊俠。他的武功卻也驚人，使一對純鋼短掌，運用開來，真有神奇莫測的招術。”（葉批：子母神梭。宮注：此人乃本書一關鍵人物。此暗器也為後來武俠作家常借用。）
白彥倫接著說道：“他那十二支子母梭，也是自成一家的暗器，發出來帶響，極容易防，卻極不好擋。這子母梭，子不離母，一出手就是兩支；躲得開子梭，躲不開母梭。這一子一母的鋼梭，分量是一重一輕；趕到發這種暗器，是先發母梭，子梭跟著出手。可是腕力的大小全在功夫的鍛鍊，母梭是虛，子梭是實；母梭先發後到，子梭後發先到。這種子母梭只一出手，敵人不死必傷。所以這武勝文仗著一雙鐵掌的兵刃和十二支子母梭的暗器，在北方橫行了多少年。這幾年方返回故鄉，聽說是洗手不幹了。但是他這火雲莊，不免時有江湖異人出沒來往。喬師傅被囚的荒堡，可是緊挨著一個港岔子麼？”
九股煙喬茂翻眼想了想，遲疑答道：“我被他們由野寺裡架走的時候，